James Paul McCartney est ne le 18 juin 1942 a Liverpool. Peu apres la mort de sa mere en 1956, il fait la rencontre decisive de John Lennon puis de George Harrison avec qui il forme les Quarrymen, appeles a changer la face de la musique populaire sous le nom The Beatles.

Beatlemania

L'apport de Paul McCartney au plus grand groupe pop-rock ne se limite pas a ??Yesterday?? (1965). Son inepuisable inspiration melodique et l'emulation reciproque qu'il connait avec John Lennon entrainent The Beatles a devenir le chef de file de la creation pop au coeur des annees soixante avec les albums Revolver (1966), Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967), The Beatles (1968) et Abbey Road (1969).

On lui doit particulierement les chansons ??She Loves You?? qui declenche la Beatlemania en 1963, ??Eleanor Rigby?? qui introduit un quatuor a cordes dans la pop en 1966, l'experimental ??Tomorrow Never Knows??, ??Penny Lane?? en 1967, et le rugueux ??Helter Skelter?? de 1968. La signature Lennon-McCartney atteint des sommets de qualite et d'invention jusqu'a la separation du groupe en 1970.



Paul le psychedelique

Au cours d'une decennie marquee par le style psychedelique, Paul McCartney participe a de nombreuses activites, en tant que compositeur (Mary Hopkin, Badfinger, Sergio Mendes). Il signale son interet pour la musique experimentale en composant la piece inedite ??Carnival of Light?? (1967). Il signe egalement la musique du film The Family Way en 1966 ? premiere contribution solo d'un Beatle ? et participe au projet Smile (1967) de Brian Wilson (The Beach Boys) dont l'amicale rivalite se transforme en une emulation mutuelle.



La fin du mythe

En 1966, une rumeur americaine fait etat de la mort plausible de McCartney (l'episode Paul is dead), estimee selon un accident de voiture qu?il aurait eu trois ans auparavant (des indices seraient laisses sur la couverture d?Abbey Road). Quoi qu'il en soit, le double album The Beatles (1968) et l'experience Let it Be (1970) desintegrent progressivement The Beatles. Entre temps, McCartney officialise sa relation avec la photographe americaine Linda Eastman qu?il epouse le 12 mars 1969.



Nouveau depart

A la separation du quatuor, McCartney s'enferme alors dans sa ferme ecossaise pour la conception de McCartney (avril 1970), assorti d'un communique annoncant son depart du groupe. L?album se distingue par un son primitif (??Maybe I?m Amazed??). L?annee suivante, Paul et Linda McCartney partent trouver l?inspiration et des musiciens a New York?pour l?enregistrement de Ram (1971). Largement commente pour la querelle qu'il entraine envers John Lennon (chacun y allant de ses messages subliminaux), il n'en demeure pas moin un authentique chef-d?oeuvre. McCartney en publiera une version orchestrale sous le pseudonyme Percy ??Thrills?? Thrillington en 1977.

La reussite de ces deux albums et le succes de la ballade ??Another Day?? (n?2) reconfortent McCartney qui entreprend de former un nouveau groupe et remonter sur une scene, experience qu?il n?a pas realisee depuis 1966. En aout 1971, il cree Wings avec son epouse, Denny Seiwell et l?ex Moody Blues Denny Laine. En sept albums studio ? dont l'eminent Band on the Run (1974) ? la formation se taille un succes qui en fait l?une des attractions les plus importantes de la decennie 1970. L?oeuvre de Wings, longtemps sous-estimee, beneficie depuis lors d?une certaine rehabilitation critique. Sur le plan familial, Linda donne naissance a sa troisieme fille Stella (future styliste de renom) le 17 septembre 1972.



Annees 1980

Debut 1980, au moment d?entamer une tournee japonaise avec Wings, McCartney est arrete a l?aeroport de Narita pour possession de cannabis. L?ex Beatle est detenu une dizaine de jours. A son retour en Angleterre, il se consacre a l?enregistrement de McCartney II (??Coming Up??). Quelques mois apres, le 8 decembre 1980, John Lennon est assassine devant son domicile. La nouvelle tetanise son ancien acolyte.Loin de l?agitation mediatique, McCartney enregistre Tug of War (1982, avec Stevie Wonder sur deux titres dont ??Ebony and Ivory??). La meme annee, il participe a l?album Thriller de Michael Jackson (??The Girl is Mine??). Jackson lui rend la politesse avec ??Say Say Say??, extrait de Pipes of Peace (1983).

En 1984, ??Macca?? realise et produit le film Regards to Broad Street (??No More Lonely Nights??), et est invite a chanter sur le ??Do They Know It?s Christmastime?? du Band Aid, avant de se produire au grand concert londonien du 13 juillet 1985. Pour l?album suivant, l?anodin Press to Play (1986), il partage les credits avec Eric Stewart (10cc). En 1987, McCartney et Elvis Costello collaborent reciproquement a Flowers in the Dirt? (??My Brave Face??) pour le premier, et Spike et Mighty Like a Rose pour le second. Simultanement, McCartney s?offre une recreation en realisant un album de reprises rock?n?roll pour le marche russe?: Choba BCCCP, publie en 1991 en Europe.



Sir Paul

Durant la tournee 1989 World Touretalee sur dix mois (a Paris-Bercy les 9, 10 et 11 octobre et a Lyon le 5 novembre), il bat un record d?audience dans l?immense stade Maracana de Rio de Janeiro au Bresil (180.000 spectateurs). Reprenant sa basse Hofner 500, il egrene les classiques, tous repertoires confondus ; le double Tripping the Live Fantastic sort fin 1990. Les annees 1990 se revelent tout aussi fructueuses pour l'insatiable compositeur. Debut 1991, il est le premier a proposer un album unplugged initie par la chaine MTV (Unplugged ? The Official Bootleg). La meme annee, c?est avec une certaine prise de risque qu?il accepte la commande d?un Liverpool Oratorioa la gloire de sa ville natale, presente le 28 juin 1991 sous la direction de Carl Davis. Peu apres, il reedite l?experience avec Linda pour le theme du documentaire Appaloosa.

De fin 1991 a juillet 1992, il prepare l?album Off the Ground (1992) avec C. Davis. Classe n?1, il contient les hits ??Hope of Deliverance?? et ??C?mon People??). Sans attendre, il surprend avec un disque techno-ambient concocte avec le producteur Youth (ex Killing Joke) et publie sous le pseudonyme The Fireman : Strawberries, Oceans, Ships, Forest (1993) deroute. Il connaitra deux autres sequelles : Rushes en 1998, et Electric Arguments en 2008.

1993 est place sous le signe d?une nouvelle tournee mondiale (Paris-Bercy les 13 et 14 octobre, et Toulon, sont visites). Inevitablement, Paul is Live (novembre) vient documenter la serie de concerts. En 1996, il collabore avec Carl Perkins (??My Old Friend??) et Allen Ginsberg (??Ballad of the Skeletons??) et compose une musique de film (Tropical Island Hum). Anobli par la reine Elizabeth II le 11/3/1997, il profite de l?instant solennel pour annoncer la parution de Flaming Pie (1997) qui marque son retour aux melodies simples et touchantes (??Young Boy??, ??Calico Skies??, ??Heaven On A Sunday??). Dans un tout autre genre parait le double A Standing Stone ? A Symphonic Poem, une creation reunissant trois musiciens classiques, un orchestre, un ordinateur autour de themes a resonances celtiques.

L?annee suivante se revele etre une annee noire avec la disparition de Linda qui s?eteint d'un cancer du sein le 17/4/1998. Elle laisse un disque posthume (Wide Prairie). Le 15/3/1999, Paul McCartney est intronise au Rock and Roll Hall of Fame. Il commence aussi a etre expose en tant que peintre.



Back in the World

McCartney aborde les annees 2000 avec une grande regularite : un album de reprises rock?n?roll (Run Devil Run en 1999), suivi d'un concert historique a la Cavern de Liverpool ; un projet classique de musique de chambre, Working Classical ; enfin, un curieux collage psychedelique realise avec les Gallois de Super Furry Animals (Liverpool Sound Collage).Le millesime 2001?, Driving Rain, est concu a Los Angeles avec un nouveau guitariste prodige, Rusty Anderson. Le 20/10/2001, a la suite des attentats contre le World Trade Center a New York, il s?investit dans l?organisation d?un concert de soutien aux victimes (ecrivant ??Freedom?? pour la circonstance).

Le 29/11/2001, c?est au tour de George Harrison de disparaitre des suites d?un cancer de la gorge a Los Angeles. McCartney reunit ses meilleurs amis ? dont Ringo Starr ? pour un concert-hommage (Concert For George). McCartney se marie a Heather Mills le 6/6/2002.La tournee?Back in US devient?Back in the World avec un McCartney en pleine forme (cf. le double album et DVD). Il visite Paris (Bercy le 25 mars 2003), le Colisee de Rome, la Place Rouge de Moscou le 24 mai (cf. le DVD?In Red Square). Et remet le couvert en 2004?: le ?04 Summer Tour s?arrete au Stade de France le 24 juin.

Les annees suivantes sont tout aussi productives. Entre un duo avec Brian Wilson (??A Friend Like You??), le single du Band Aid 2004, le mini-show du Superbowl 2005, le festival Live8 a Wembley, et une nouvelle tournee americaine Rock with USa l?automne.Sur le plan discographique, les surprises sont de taille. Apres l'exercice de remixes de DJ Freelance Hellraiser paru sous l?intitule Twin Freaks, il livre un authentique chef-d?oeuvre, Chaos and Creation in the Backyard (septembre 2005), mene par Nigel Godrich.

Fatalement, un album classique vient ponctuer les reussites pop et experimentations. L?oratorio Ecce Cor Meum (2006) est recompense du titre de Meilleur album classique. Decu par le faible engagement du label EMI, sa maison de disques depuis quarante-cinq ans, il demenage vers Hear Music (label Starbucks) : le splendide Memory Almost Full (juin 2007) est produit par David Kahne (??Dance Tonight?? ).

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