Cornelius Nyungura plus connu sous le nom de Corneille, voit le jour le 24 mars 1977 a Fribourg (Allemagne), alors que ses parents n?etaient encore qu?etudiants. Sa famille d?origine rwandaise rentre a Kigali sept ans plus tard. Pour le petit Cornelius, ce retour aux racines permet non seulement de decouvrir ses origines africaines, mais c?est surtout la que va naitre sa passion pour la musique et plus particulierement la musique soul americaine, de Prince a Marvin Gaye et Stevie Wonder, et les monstres sacres de la chanson francaise qu?ecoutent ses parents (Brassens, Aznavour et Brel). Il s?initie alors a l?ecriture et a la composition musicale, et fonde son premier groupe soul-R&B en 1993, qui remporte le prix Decouvertes organise par la television nationale.



Cornelius

Mais le genocide de 1994 a raison de ses reves de gloire. Cornelius, alors age de dix-sept ans, se retrouve par miracle l?unique survivant de sa famille. Il s?enfuit en Allemagne, ou il essaie tant bien que mal de reprendre une vie normale. Le bac en poche, il quitte son pays d?accueil pour poursuivre ses etudes de communication a l'Universite Concordia a Montreal. Malgre toutes les horreurs qu?il a vecues, le chanteur reprend gout a la vie grace a la musique. A Montreal, il rencontre Gage Pierre et Gardy Martin avec lesquels il cree le groupe O.N.E dont le titre ? Zoukin ? est rapidement n?1 des classements canadiens.

Malgre le succes du trio, Corneille a un vecu personnel trop important pour s?epanouir au sein d?un groupe : c?est donc en solo qu?il decide de poursuivre. En 2001 parait son premier album Parce Qu?on Vient de Loin dans lequel le jeune artiste se confie sur son passe. Le public francophone decouvre le disque au debut de l'annee suivante avec la chanson ? Ensemble ? qui parvient a sa hisser a la 39eme place du classement des simples, mais c'est veritablement en 2004 que le chanteur devient tres populaire avec les autres extraits, ? Parce qu'on vient de loin ? et ? Seul au monde ? qui ont un impact sur les ventes de l'album certifie Disque d'argent en a peine quelques semaines. L?annee suivante, ce talent salue pour son ecriture se retrouve sollicite pour participer a plusieurs projets dont la composition et l?ecriture des titres ? Ce Soir ? pour la compilation Cocktail R&B 2 (Ghetto R&B/Sony Music) et ? Si seulement on s'aimait ? pour l'album Hip-Hop Folies avec les featurings de Passi, Daddy Mory, K-Mel, Sniper, Nadiya...

Ce succes se poursuit par une tournee triomphale dans toute la France, ou le chanteur fait salle comble a chaque representation. En fevrier 2004, Corneille est nomme aux Victoires de la musique dans deux categories : ? Groupe ou artiste revelation de l'annee 2003 ? et ? Meilleur album de l'annee 2003 ?. Son deuxieme album, Les Marchands de Reves, sort en novembre 2005, sans renouveler le succes du precedent. Concentre sur son ecriture, Corneille s?accorde des semaines de travail intensif pour le troisieme opus The Birth of Cornelius (2007).

Conscient de sa chance d'etre en vie, Corneille a toujours ete extremement implique dans des causes humanitaires : notamment pour la Croix-Rouge canadienne dans une campagne de sensibilisation sur les enfants victimes des guerres, dont il devient le ? parrain ?. En mars 2005, le chanteur participe au concert Africa Live pour lutter contre le paludisme. En 2006, il accompagne seize autres artistes sur le single ? L'or de nos vies ? pour l'association Fightaidsmonaco. Cote personnel, il epouse Sofia de Medeiros en 2006.

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