C'est en 1959, dans une Algerie qui n'etait encore francaise que pour quelques annees, que le jeune Maurice Benguigui voit le jour, au sein d'une famille d'enseignants de Tlemcen. Tres vite, cependant, les evenements algeriens obligent les Benguigui a regagner la metropole et a s'installer a Argenteuil, en region parisienne.

Lors de sa scolarite, qui se revelera brillante, le jeune Maurice, qui a tendance a se faire deja surnommer ??Patrick?? , decouvre les idoles de son epoque: Brassens, Brel, Sardou, mais aussi les vedettes internationales que sont les Rolling Stones, Deep Purple ou Led Zeppelin. Cependant, et bien que grattant regulierement sa guitare en reprenant des airs de Brassens, c'est davantage une carriere theatrale qui interesse alors le jeune homme. Mais les cours d'art dramatique classique ne lui plaisent guere et, une fois son baccalaureat en poche, il se decide a apprendre la comedie sur le terrain, en devenant animateur au Club Med.

Apres quelques annees d'apprentissage au contact d'un public de vacanciers, Patrick, devenu Bruel, passe un casting organise par Alexandre Arcady et decroche, aux cotes de Roger Hanin et Marthe Villalonga, l'un des roles principaux du Coup de sirocco, film narrant les deboires d'une famille de refugies pied-noirs decouvrant la metropole et, au final, relativement proche de sa propre histoire. Le film est un succes populaire et le visage de Patrick Bruel devient familier aux yeux du public. Lui, s'il tourne dans quelques telefilms et donnera a une occasion la replique a Jean Richard dans un episode du Commissaire Maigret, se consacre davantage au theatre et commence a envisager en parallele une carriere dans la chanson.

Un premier single, ??Vide??, sort en 1982 et son succes aupres du public est bien resume par son titre. Si ses debuts musicaux sont timides, sa carriere au cinema, en revanche, est bien remplie a l'aube des annees 80: si le tres dispensable Les Diplomes du dernier rang, de Christian Gion, avec Henry Guybet, Marie Laforet et Michel Galabru, remporte un certain succes populaire en depit de ses gags bas du front, c'est surtout sa deuxieme collaboration avec Arcady, Le Grand carnaval, qui fait de lui une vedette en devenir.

En 1984, Patrick pousse a nouveau la chansonnette avec ??Marre de cette nana-la?? qui s'ecoule bien meme si l'artiste avoue retrospectivement que cette chanson lui fout un peu la honte aujourd'hui. P.R.O.F.S, de Patrick Schulman, en 1985 est une nouvelle occasion pour Bruel de prouver ses capacites d'acteur, aux cotes de Fabrice Luchini et Charlotte Julian. Son role de gentil enseignant idealiste lui vaut l'estime de la critique mais l'enferme un peu dans des roles un peu stereotypes de ??grand copain sympa??, image qu'il essayera de casser par la suite en interpretant des roles plus ??durs?? dans Champagne amer, Attention bandits ! (dont il compose egalement la bande-son), La Maison assassinee ou, bien entendu, le polar urbain L'Union sacree, toujours realise par Arcady.

Parallelement a sa carriere cine, Patrick Bruel continue d'arpenter les sentiers de la chanson. En 1986, son premier album, De Face est un succes qui lui permet d'acceder a l'Olympia, tout en confirmant cependant son statut de chanteur de bluettes gentillettes pour adolescents. ??Tout le monde peut s'tromper??, ??J'ai l'beguin pour elle?? ou ??J'roule vers toi?? sont autant de titres forts sympathiques, mais vite oublies.

C'est surtout en 1989, avec Alors Regarde que Patrick Bruel va reellement devenir un artiste qui compte dans la variete francaise: ??Alors regarde??, ??J'te l'dis quand meme??, ??Place des Grands Hommes?? et bien entendu le fameux ??Casser la voix?? sont autant de cartons qui imposent le chanteur au sommet des classements. C'est la grande epoque de la Bruelmania, des concerts geants avec briquets allumes et fans en delire hurlant le prenom de leur idole avec frenesie. ??Patriiiiiiiiiiiiiiick?? est desormais plus qu'une vedette, c'est une star, quitte a ce que le retour de baton soit feroce. Les caricaturistes se dechainent, il fait son entree aux Guignols de l'Info comme a Sept sur Sept, et meme les Inconnus, via le sketch consacre au chanteur engage Florian Brunel (qui parodie egalement Florent Pagny) lui taillent un costard sur mesure et transforment son ??Casser la voix?? en ??Casser les c...??.

Patrick Sebastien parodiera egalement cette chanson sous les traits d'un Jean-Marie Le Pen entonnant ??Casser du noir??, ce qui vaudra l'eviction de l'animateur de la television pendant quelques temps. Entre deux tournees et la sortie d'un album live (A Tout a L?heure...), Bruel retrouve le chemin des studios de tournage et enchaine Toutes peines? confondues, de Michel Deville et Profil bas, de Claude Zidi, deux films boudes par le public, avant de sortir en 1994 un nouvel album, sobrement intitule Bruel (communement appele Bouge?! par ses fans). Bien que moins riche en tubes que son predecesseur, c'est a nouveau un succes.

Pendant que sa carriere cinema s'enrichit de quelques participations prestigieuses devant la camera de Francis Veber, Sydney Pollack, Alexandre Arcady ou Brian Skeet, les tournees se poursuivent. L'annulation par le chanteur de ses concerts prevus dans des villes passees entre-temps au Front National lui vaudront quelques recriminations de Jean-Marie Le Pen qui ironisera sur du ??les jappements de chiot mal lave?? du ??chanteur Benguigui??. En 1998, le grand public decouvre, surpris, une nouvelle facette de l'artiste lorsque celui-ci remporte, a Las Vegas, le titre de champion du monde de poker decerne par le World Poker Tour. Cette victoire lui vaudra d'apparaitre dans plusieurs DVD consacres a ce jeu, ainsi que d'animer les tournois diffuses sur Canal +.

Au niveau musical, l'album Juste Avant, en 1999 casse un peu l'image du Bruel aux fans en delire. Plus intime, plus doux, cet album marque la maturite de l'artiste qui fete alors ses quarante printemps. Mais c'est surtout en 2002 que Bruel signe un album particulierement inattendu, Entre-Deux, un recueil consacre aux chansons de l'entre-deux-guerres, dont le single ??Mon amant de Saint-Jean?? est la figure emblematique. Surfant avec succes sur une certaine mode retro, Patrick Bruel se coiffe d'une gapette de titi parigot lors de ses concerts et chante a cote d'un vieux reverbere au charme suranne. S'offrant au passage quelques duos (avec Laurent Voulzy, Charles Aznavour, Alain Souchon, Zazie ou Danielle Darrieux), le chanteur depoussiere d'antiques standards oublies sans pour autant les alterer et l'album est un triomphe, mais provoque tout de meme quelques ricanements chez ceux qui affirment qu'apres avoir ete un chanteur pour midinettes adolescentes, Bruel se lance desormais sur le marche du troisieme age.

Toutefois, en 2006 (apres un best-of en forme de Puzzle), Des Souvenirs Devant, moins marques qu'Entre-Deux vient definitivement reconcilier le chanteur avec un large public qui ne lui etait pas forcement acquis d'avance. A l'ecran, ses prestations se diversifient tout autant car la carriere musicale florissante de Bruel lui permet de selectionner les scripts auquel il souhaite accorder son attention. On le retrouvera ainsi chez Chabrol (L'Ivresse du pouvoir), Chouraqui (O Jerusalem) ou Claude Miller (Un secret).

En juin 2009 parait le septieme album en public de sa carriere. Seul ou Presque revisite tout son repertoire de maniere acoustique.

Durant toute sa carriere, Bruel aura fait preuve d'un eclectisme extremement surprenant, sachant surprendre et prendre de vrais risques en changeant son registre du tout au tout d'un album a l'autre au risque de derouter son public. L'eternel jeune homme de ??Marre de cette nana-la??, ??Casser la voix?? et de ??Mon amant de Saint-Jean?? sait marcher hors des chemins balises de la variete, evitant de capitaliser sur l'image et les succes passes. S?il est peu probable que l'on voie un jour sortir un album de rap ou de speed-metal, il est quasiment certain que ses prochaines compositions n'auront pas grand chose a voir a ce qu'il a deja produit jusqu'a present. Au cinema ou dans la chanson, Bruel est decidement l'homme de tous les coups de poker.

Copyright 2010 Music Story Benjamin D'Alguerre