Enfant d?un milieu populaire, Michel Colucci est ne en 1944 a Paris. Fils d?une mere fleuriste et d?un pere peintre en batiment d?origine napolitaine, le futur Coluche perd son geniteur, atteint de la poliomyelite, alors qu?il n?a que trois ans. Pas vraiment doue pour l?etude, il laisse vite tomber sa scolarite apres son certificat d?etudes et vit alors de petits boulots, tout en essayant de percer dans le milieu musical, au sein de quelques groupes ephemeres et sans posterite fondes avec quelques copains de Montrouge. Un court passage sous les drapeaux lui offre son premier public (ses camarades de chambree) et, surtout, ses premiers ennuis pour insubordination. Insubordonne, justement, Coluche le restera toute sa vie.

C?est l?histoire d?un mec...

Revenu a la vie civile, Michel Colucci commence a graviter dans le milieu des cabarets et des cafes-concerts de la Capitale. Bien qu?il se compose un petit repertoire personnel en compagnie des freres Alain et France Pellet, au sein du groupe Les Tournesols (par la suite rebaptise les Craignos Boboys), c?est surtout l?interpretation des succes des grands chanteurs populaires de l?epoque, Ferre, Lapointe, Montand, Vian ou Brassens que reclame le public des cafes du Quartier Latin aux trois comperes. Entre 1966 et 1967, les Tournesols evoluent dans un registre un peu tristouille, tres realiste, copiant avec plus ou moins de reussite les grandes envolees lyriques et gauchistes de Ferre ou Brassens, sans vraiment trouver le souffle de ces grands messieurs. Lasse de chanter la misere du monde, Michel Colucci, qui, en outre, ne s?avere guere un chanteur tres doue, arrete les frais et decide de se consacrer a la chanson humoristique en compagnie de trois chansonniers, Jean-Claude Dagostini, Xavier Thibaud et Jacques Delaporte.

De spectacle de cabarets en prestations devant des salles aux trois quarts vides, le groupe s?habitue a la rudesse de la vie de Boheme et aux publics ? difficiles ?. Leur carriere ne s?averant pas vraiment lucrative, les musiciens sont obliges de multiplier les petits boulots a cote de leurs prestations sceniques pour payer les factures et le loyer. Coup de chance pour Coluche, c?est alors qu?il sert des verres derriere le bar de ? Chez Bernadette ? qu?il fait la connaissance d?un chanteur a la gueule de meteque, de juif errant, de patre grec, George Moustaki, qui sympathise avec lui et accepte de l?heberger et de lui apprendre quelques ficelles du metier. Pistonne par Moustaki, il devient regisseur pour le cabaret ? La Methode ?, rue Descartes (forcement...) et y rencontre Romain Bouteille, directeur de la troupe du Cafe de la Gare. Convaincu par le potentiel comique de ce jeune parigot rondouillard, Bouteille l?engage pour son spectacle aux cotes de jeunes inconnus qui seraient vite amenes a ne plus l?etre : Miou-Miou, Henry Guybet, Patrick Dewaere, Gerard Depardieu ou Thierry Lhermitte.

Premieres scenes, premiers sketches, premieres teles

C?est sur la scene du Cafe de la Gare que Colucci, ayant troque son patronyme contre celui de Coluche, fait ses premieres armes et cree le personnage de ? beauf ? qui fera son succes. Mais s?il evolue sous la houlette de Bouteille, il commence egalement a tater d?autres bouteilles pour compenser sa timidite maladive. Une situation qui aboutit a un clash avec son Pygmalion car, Coluche, devenu alcoolique, peut occasionnellement se montrer violent. En 1970, le divorce avec le Cafe de la Gare est consomme et Coluche est somme de quitter la troupe. Accumulant les figurations dans plusieurs films (Le Pistonne de Claude Berri, aux cotes de Guy Bedos, Peau d?Ane, de Jacques Demy, Laisse aller, c?est une valse, de Georges Lautner...), La silhouette joviale de Coluche commence a devenir familiere au public.

En 1971, la route de Coluche croise celle de Jacques Martin - dont on oublie trop souvent qu?il fut, a ses debuts, un provocateur et un subversif - qui recommande le jeune comique au producteur de tele Georges Folgoas et lui conseille ? non sans malice ? de lui confier la co-presentation de l?emission Midi Magazine, avec Daniele Gilbert. Evidemment, les cinq premieres emissions sont un festival de n?importe quoi et la gentillette mais monolithique Daniele Gilbert n?arrive pas a contenir les delires verbaux et l?improvisation constante de son co-presentateur. Panique a bord : l?emission s?arrete au bout d?une semaine. Qu?importe, le visage de Coluche est desormais connu de la France entiere et, s?il s?est cree une image de butor vulgaire aux yeux d?une partie de l?audimat, une autre plebiscite ce petit gros capable de foutre un boxon pas possible dans la tres sage tele de son epoque.

Le star-system

Ce surcroit de notoriete permet a Coluche de monter sa propre troupe, ? Au vrai chic Parisien ? Theatre vulgaire ?, comprenant les debutants Claire Nadeau, Philippe Bruneau (le futur moustachu lunaire du Collaro Show), Roland Giraud ou Martin Lamotte, et de produire sa premiere piece Therese est triste, festival d?humour de corps de garde, de seins nus et de fesses a l?air. Gaulois et grivois, le spectacle rencontre un succes monstre et d?autres pieces sont lancees a la suite. L?une des comediennes, Veronique Kantor, tape particulierement a l?oeil du directeur de la troupe : il l?epousera en 1975. Mais ses anciens demons rattrapent Coluche, qui ne s?est jamais vraiment mis au regime sec, qui est contraint de s?en aller a nouveau.

Commence pour lui une carriere solo qui le verra creer ses plus celebres sketches. Teles, scenes, radios, cinema : Coluche est partout et devient une figure incontournable de l?humour a la francaise. En 1974, apres une brouille avec le producteur Paul Lederman, Coluche annonce ses adieux a la scene. Adieux plus que provisoires puisqu?il ne s?en va que pour mieux revenir : le 19 mai 1974, au soir de la victoire de Valery Giscard d?Estaing, l?un de ses sketchs est diffuse en prime-time, du fait ? television de l?epoque oblige ? du retard du candidat battu Francois Mitterrand pour une allocution en direct. Cette decision, imputable a Guy Lux, vaut a Coluche une reconnaissance nationale. Ce ne sera pas la derniere collaboration entre les deux hommes puisque Guy Lux participera au sketch Le Schmilblick, parodiant une emission radio qu?il animait alors.

L?incontournable

Entre-temps, Coluche est devenu l?un des humoristes preferes des Francais, a egal avec Thierry Le Luron, avec lequel il se mariera ? pour le meilleur et pour le rire ? en 1985. Mais au cours des annees 1970 et 1980, c?est surtout a la television et au cinema qu?il officie. S?il reste un acteur assez limite (en dehors de Tchao Pantin, dans lequel apparaissent Gogol Ier et sa Horde), Coluche a toujours evolue peu ou prou dans le meme registre du gentil naif, que ce soit dans Vous n?aurez pas l?Alsace et la Lorraine, l?Aile ou la cuisse, Banzai ou La vengeance du serpent a plumes), il s?impose comme une bete mediatique, capable de faire partir en sucette n?importe quel show televise, n?hesitant pas a bousculer les politiques invites, forcant ses derniers a rire jaune en direct comme ce fut le cas pour Jack Lang, qualifie de ? ministre du temps perdu a un prix fou ? lors de la ceremonie des Cesars 1984. S?il ne consacre plus a sa carriere de musicien, Coluche n?en retrouve pas moins d?anciens reflexes comme avec les sketches du violoniste aux gants de boxe, celui du rocker ou ? Misere, misere ?, pendant lesquels il s?amuse a parodier ses prestations musicales des debuts. Il continue, cependant, a cotoyer chanteurs et musiciens : Carlos, Renaud, Gerard Lenorman, Daniel Balavoine... sont autant de familier de la fraternite Colucci, qui accompagneront le comique pendant la majeure partie de sa vie artistique. Animateur radio et tele, Coluche est contacte autant par Canal + que par Europe 1 pour assurer l?audimat.

Sans ideologie, discours ou baratin...

S?il paniqua la classe politique au debut des annees 1980 en annoncant une candidature-gag a la Presidence en 1981, Coluche, au milieu de la decennie, commencait a s?essouffler. Artistiquement d?abord, mediatiquement egalement. C?est pour sa remise en question via Tchao Pantin qu?il obtiendra un Cesar en 1984. Mais cette consecration ne changera pas l?intimite de ce rigolard depressif, dont la vie privee etait largement moins souriante que l?image mediatique. Si les echecs commerciaux des films Le Bon Roi Dagobert et Le Fou de Guerre semblent indiquer un declin de sa popularite, l?humoriste se relance en animant des emissions de radio et de television. En 1985, c?est a travers le caritatif qu?il pourra s?exprimer a nouveaux, creant Les Restos du Coeur et chantant l?introduction de la ? Chanson des Restos ? pour laquelle il battit le ban et l?arriere-ban de ses amis artistes. L?engagement du comique aupres des demunis lui vaut un important soutien et, des 1985, les premieres distributions de vivres sont organisees sous la houlette des Restos du coeur. Afin de contribuer au succes de son organisation caritative, qui a recu le soutien de l?Abbe Pierre, Coluche n?hesite pas a s?exprimer devant le Parlement francais, puis son homologue europeen pour sensibiliser les deputes, aux problemes de stockage et d?imposition des dons, ce qui aboutira, en 1988 au vote d?une Loi Coluche en 1988, defiscalisant les dotations faites a des oeuvres caritatives. Une loi dont le comique ne profitera pas, decede le 19 juin 1986 dans un accident de moto. Accident qui fera couler beaucoup d?encre, remettant sur la table toutes les theories conspirationnistes possibles et imaginables.

Artiste ayant acquis une posterite incontestable, Coluche est la reference incontournable de la scene humoristique francaise. Il n?est pas un seul fantaisiste, fut-il a des annees-lumieres des referents de Michel Colucci, qui ne se reclame de lui. Si l?on devait lister tous ceux qui se reclament de son heritage, plusieurs photos de classe n?y suffiraient pas. Le Coluche chanteur des debuts s?est vite eclipse devant le Coluche acteur et comique, il n?en reste pas moins qu?il fut l?inspirateur d?un certain nombre d?artistes, de Renaud aux Enfoires, qui marchent encore aujourd?hui dans le sentier qu?il a trace. Qui ne sait fredonner ? Putain de camion ?, ? Vieille Canaille ? ou ? La Chanson des Restos ? aujourd?hui ? S?il n?est pas entre dans le monde de la chanson par la grande porte, Michel Colucci n?en fut pas pour le moins un inspirateur de premier ordre.

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