Brigitte Fontaine est nee a Morlaix en 1940. L?enfance bretonne s?ecoule calmement, entre ses parents instituteurs, vigoureusement laiques et athes dans une region ou la normalite se situe plutot du cote de la messe dominicale. La jeune Brigitte prend des notes pour l?avenir et reve au jour beni ou elle pourra quitter sa Bretagne. Un peu sauvage, deja marginale, elle passe des heures enfermee dans sa chambre a lire avec passion. De la poesie, des romans et du theatre, beaucoup. A 12 ans, elle integre la troupe de theatre amateur de Morlaix. Il lui faudra attendre ses vingt printemps, en 60, pour se lancer reellement dans cet univers de saltimbanques qui la tarabuste. Cela ne peut avoir lieu qu?a Paris, elle va a Paris, donc.

Des cours d?art dramatique lui permettent de se mettre plus serieusement au travail. Mais un amoureux, jaloux de voir jouer sa belle avec des partenaires trop seduisants, la presse de renoncer au theatre. Va pour l?Amour ! La musique est un bon compromis, qui calme l?amoureux et repond au besoin imperieux de s?exprimer sur scene. Brigitte Fontaine s?aventure alors dans les cabarets de la Rive Gauche, point central du renouveau artistique parisien. C?est finalement aux Trois Baudets, le celebre cabaret montmartrois, qu?elle fait ses debuts et retient l?attention de Jacques Canetti ? proprietaire du lieu et grand decouvreur de talents. Sa silhouette d?oiseau naufrage, ses elans et son style, deja tres reperable, marquent les esprits. Elle s?integre avec agilite au petit cercle parisien, reprend des chansons de Boris Vian, assure des premieres parties a Bobino. En 1963, elle participe egalement aux prestigieux ? Mardis de la Chanson ?, concerts hebdomadaires organises au Theatre de la Huchette par Gilbert Sommier. Le lieu, parraine par Brassens, verra passer la fine fleur de la chanson francaise durant des annees (Bobby Lapointe, Anne Sylvestre, Barbara et Mouloudji, entre autres).

Forte de sa notoriete grandissante, Brigitte Fontaine monte en 1964 une piece intitulee Maman, j?ai peur, qui se joue a la Vieille Grille. Rufus accompagne le projet comme co-auteur, de meme que Jacques Higelin, dont la rencontre marque un tournant dans la carriere artistique de Brigitte Fontaine. La piece, qui joue sur le principe de l?improvisation et s?apparente deja au ? happening ?, connait le succes et se deplace au Theatre des Champs Elysees, avant de partir en tournee durant un an. Encourages par cette reussite, Brigitte Fontaine et Jacques Higelin decident de poursuivre leur collaboration. Grace a Jacques Canetti, ils sortent successivement deux albums en 1965 : Douze chansons avant le deluge, puis Quinze Chansons d'Avant le Deluge, qui revisitent ? de maniere tres personnelle ? le repertoire de Boris Vian.

En 1968, Brigitte sort son premier album en solo : Brigitte Fontaine... Est Folle, realise en collaboration avec le musicien Jean-Claude Vannier. L?univers de la chanteuse se peaufine et s?affirme, a la fois derangeant, sophistique et fantaisiste. Cette periode est aussi celle de la rencontre avec Areski Belkacem, musicien algerien ne en France et ami proche de Jacques Higelin. Cette rencontre, essentielle dans la vie privee de Brigitte Fontaine ? le couple ne se quittera plus - , est en outre determinante sur le plan musical. Au contact d?Areski, Brigitte decouvre des sonorites venues d?ailleurs et s?inspire des musiques arabes pour composer des titres, precurseurs de la ? world music ?. Avec Higelin, un trio artistique se forme, qui profitera du theatre ? tres experimental ? pour s?exprimer en scene. En 1968 encore, ils creent Niok, une piece tres largement improvisee qui tient durant des mois a l?affiche du Petit Theatre du Lucernaire.

La sortie du deuxieme album solo en 1969, Comme a la Radio, renforce le succes, reel quoique relativement confidentiel, de Brigitte Fontaine. Realise avec l?Art Ensemble de Chicago, figure eminente du free jazz americain, l?album bouleverse par sa force musicale et ses paroles, terriblement efficaces. Sobre denonciation sociale, cri du coeur porte par l?elegance des rythmes jazz, ce disque marque l?entree de Brigitte Fontaine dans une nouvelle epoque, et ce, d?autant plus qu?il est produit par le nouveau label independant de Pierre Barouh, Saravah. L?Academie Charles Cros vient couronner ce succes d?estime par l?attribution de son prix.

Engagee a sa maniere, dans ses textes, Brigitte Fontaine l?est aussi dans la vie. Le 5 avril 1971, le Manifeste des 343 salopes est publie dans le Nouvel Observateur et recueille les signatures de 343 femmes ayant eu recours a l?avortement, alors que cette pratique est encore illegale en France. Fontaine s?affiche et affirme son soutien. Tout au long de sa vie, elle aura a coeur de s?investir dans les luttes sociales et politiques, qu?il s?agisse de la prevention contre le SIDA ou la defense des sans-papiers. Mais en politique comme en musique, hors de question de s?arrimer a un quelconque mouvement. La liberte, avant tout.

En 1972, la chanteuse offre un nouvel album a son public : Un Beau Matin. Les spectacles du trio Fontaine ? Belkacem ? Higelin se poursuivent mais le desir de carriere solo de Jacques Higelin tend a perturber l?equilibre. Un concert au Theatre du Ranelagh marque un tournant decisif dans l?evolution de la chanteuse. Fachee, lassee, ecoeuree de l?ambiance ressentie sur scene et dans la salle, Brigitte Fontaine joue le grand jeu et s?offre un depart fracassant : armee d?une valise, elle traverse le theatre avant de le quitter, a l?arriere d?une moto. Episode tonitruant, dont la profession et le public auront du mal a se remettre.

Malgre cette rupture desiree avec le - relativement ? grand public, Brigitte Fontaine poursuit ses recherches artistiques avec son compagnon, Areski Belkacem. Periode de repli sur l?intime, cependant tres intense en creations. En 1973, le couple sort Je Ne Connais Pas Cet Homme, puis L?Incendie en 1974, et Le Bonheur, l?annee suivante. Artiste jusqu?au bout des griffes et de la plume, Brigitte Fontaine propose cette meme annee un roman, intitule Chroniques du bonheur.

Si la presence de la chanteuse se fait plus discrete en France, les disques sont en revanche dans les bacs etrangers, en particulier au Japon ou la savante excentricite de Brigitte Fontaine seduit le public. L?annee 1977 voit sortir en France un double - album de 29 titres, Vous et nous, toujours produit en collaboration avec Areski. Puis le couple renoue en 1978 avec le Lucernaire, en montant un spectacle a mi-chemin entre le theatre et la chanson. Le rythme effrene des albums se poursuit en 1978, avec Les Eglantines Ne Sont Peut-Etre Pas Formidables, accompagne d?un nouveau roman, intitule Madelon. Mais le travail propose par Brigitte Fontaine, bien que tres riche, ne suffit pas a entretenir l?attention du public francais. Il faudra batailler et le seduire, a nouveau.

Les annees 1980 s?ouvrent avec une adaptation pour la scene de l?un de ses textes, l?Inconciliabule, rebaptise Acte 2. En 1985, le couple cree un nouveau spectacle au Theatre de Paris : Made in France. On les voit lors de festivals, Brigitte accompagne son ami Higelin a l?occasion d?experiences jazz, et sort un troisieme roman : Paso Doble. Neanmoins, la confiance du public n?est plus acquise : le projet d?album French Corazon ne parvient pas a trouver de producteur. L?episode du Ranelagh n?est, semble-t-il, toujours pas digere. On redoute l?instabilite boheme de Fontaine. La solution viendra de loin, en la personne de Reiko Kidachi, productrice et journaliste japonaise travaillant a RFI. Venue interviewer la chanteuse a Paris, la journaliste apprend l?existence de cet album ignore de tous et decide de le soutenir. Une tournee au Japon est organisee, l?album peut enfin etre distribue. En France, French Corazon sort finalement sous le label EMI. Afin de relancer la carriere de la chanteuse, Comme a la Radio, se fait une nouvelle jeunesse en reapparaissant au Japon.

A Paris, il faut attendre le 25 octobre 1988 pour retrouver Brigitte Fontaine en concert, sur scene. Cela se passe au cafe de la Danse, sans grande aide de la part de la presse. Ne delaissant jamais son oeuvre litteraire, Fontaine propose cette meme annee un texte au titre significatif : Nouvelles de l?exil. De son travail musical, l?epoque ne retiendra que Le Nougat, remarque grace a son clip video. La participation au Printemps de Bourges en avril 1989 est une promesse de renouveau, mais la reprise du succes est encore en marche. En 1990, Brigitte Fontaine s?inscrit au catalogue du label EMI. Elle participe en 1992 a la creation du groupe theatral Un Drame Musical Instantane, l?operation Blow-Up. La chanteuse semble peu a peu retrouver ses marques, dans le paysage artistique francais. Sa reconciliation avec le public s?effectue, veritablement, le 14 avril 1993 au Bataclan. Mise en scene par jacques Higelin, accompagnee par son mari Areski, mais aussi par ses amis Moustaki et Arthur H ? faisant office d?accordeonistes - elle donne le meilleur d?elle-meme. L?annee suivante, le 5 mars, Brigitte Fontaine remplit le Casino de Paris. Toujours ignoree des medias.

Sa reapparition reelle, dans la presse, a lieu suite a la sortie en juin 1995 de son nouvel album : Genre Humain, edite par Virgin. Etienne Daho, admirateur depuis toujours, est le producteur de ce disque pour lequel il co-ecrit le titre ? Conne? et participe a la realisation de quatre chansons. Pour le reste, c?est toujours le couple Fontaine-Areski Belkacem qui mene la danse et la composition. Cet album marque le retour en grace de la chanteuse, desormais couverte de louanges pour sa precieuse originalite. Brigitte Fontaine, nouveau look ? cheveux rases, allure de veuve sicilienne branchee ? s?amuse de son succes et s?en rejouit. L?annee 1996 voit se succeder les concerts : du 31 janvier au 10 fevrier au cafe de la Danse a Paris, au Printemps de Bourges, le 3 mai pour un passage remarque a l?Olympia, puis aux Francofolies de la Rochelle durant l?ete. C?est aussi l?annee du second prix decerne par l?Academie Charles Cros.

En octobre 1997, un nouvel album realise avec la collaboration de Bashung, Les Palaces, est recu de maniere plus discrete. Mais peu importe : Brigitte Fontaine est de retour dans les esprits, son talent n?est plus a demontrer. Elle publie un nouveau roman, intitule La limonade bleue, part pour une tournee qui s?acheve en Novembre a Paris, avec une semaine de concerts a l?Auditorium des Halles. En mars 1999, Virgin decide de reediter (sans les chansons ? French corazon ? et ? D?ailleurs ?) l?album French Corazon, rebaptise Le Nougat. En 1999 toujours, Virgin sort une compilation : Morceaux de Choix.

Puis en 2001, Brigitte Fontaine annonce dans les medias la sortie de son nouvel album :? Kekeland. Un titre en totale harmonie avec l?image de l?artiste : extravagant, drole et, somme toute, assez mysterieux... Pour ce disque, la chanteuse s?est entouree du groupe new-yorkais Sonic Youth, mais aussi de M et Noir Desir. Le succes critique et public ne se fait pas attendre pour ce richissime travail. Brigitte Fontaine part en tournee durant l?hiver 2001-2002 et publie dans la foulee Galerie d?art chez Kekeland, une serie de portraits drolatiques sur des personnalites telles que Gainsbourg, Francoise Hardy ou Etienne Daho. Pour couronner sa carriere, l?Academie Charles Cros lui decerne un prix ? In honorem ? en novembre 2001.

Son dernier album en date, Rue Saint-Louis-En-l?Ile sort chez Virgin en septembre 2004. Hommage au coin de Paris qu?elle habite et affectionne depuis des annees. Cette fois encore, des artistes se joignent a la fete : Gotan Projet, M, ainsi que Mouss et Hakim du groupe Zebda. Monde moderne oblige, Fontaine doit assurer une campagne de promotion, durant laquelle elle impose une presence tonitruante, voire caricaturale, bien loin des finesses dont l?artiste est petrie. En septembre 2005, Brigitte Fontaine publie La Bete sauvage. Reponse de hasard ? Mise au point legere ? Il est permis de penser que c?est le cas, ou pas. Sait-on jamais ! Follement en marge, grincant ou attachant, son univers n?en finit pas de reinventer le reel.

L'album Prohibition, sorti a l'automne 2009, prouve que Brigitte Fontaine est l'une des personnalites les plus fortes de la scene francaise. Son ton cru et desabuse traverse un disque qui invite Katerine et Grace Jones.

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