Milton ? Bituca ? Nascimento chante pour la premiere fois (ou a peu pres) le 26 octobre 1942, a Rio de Janeiro. Age d?a peine quelques mois, il est confie par sa mere ? Maria do Carmo Nascimento ? a la famille qui utilise ses services comme employee de maison. Sa mere biologique decede quelques mois plus tard et ses parents adoptifs (le pere est banquier et professeur de mathematiques, la mere professeur de musique et choriste), s?installent alors a Tres Pontas, petite bourgade de l?etat du Minas Gerais, celebre pour ses pierres precieuses, en particulier ses emeraudes.

Wagner et Wilton

Son pere, animateur benevole de la station de radio locale, ouvre l?enfant a la musique et l?initie a l?harmonica et a l?accordeon. A quatorze ans, une guitare recue en cadeau l?incite a organiser des concerts pour le voisinage. C?est avec son ami d?enfance, le musicien Wagner Tiso, qu?il s?essaie au fox-trot et aux reprises de Little Richard, puis cree un groupe ? les W's Boys ? dont tous les prenoms des musiciens commencent par la lettre W, ce qui le contraint a se prenommer un temps... Wilton... Le catholicisme, tres present dans la region, est un autre parametre majeur de son education...ne serait-ce que par les chorales d?eglise...

A peine adolescent, Milton Nascimento fait ses gammes au sein de divers ensembles de samba, puis il s?installe a Belo Horizonte, capitale de l?Etat, ou il assure sa subsistance grace a un emploi de bureau. C?est avec ses amis Lo et Marcio Borges qu?il decouvre les Beatles et le cinema (et plus particulierement Jules et Jim de Francois Truffaut, qui lui laissera une profonde empreinte et declenchera, selon la legende, sa vocation de compositeur). Il participe alors en rechignant (mais incite par le producteur Eumir Deodato) a plusieurs editions du festival de la chanson de Sao Paulo, dont il sort laureat.

La bande de copains cree par la suite le Clube da Esquina (qui editera en 1972, et sous ce meme nom, un double album, considere comme le manifeste de ce mouvement post-bossa nova). Ce collectif d?artistes mele musique bresilienne, rock et jazz, influences classiques et patrimoniales. Le jeune Bresilien se fait des ses debuts remarquer par son chant de falsetto et sa tessiture particulierement etendue.

Elis

L?une des compositions de Milton (? Cancao do Sal ?) est choisie en 1966 par Elis Regina, lors d?une rencontre epique, ou la diva l?ecoute avec recueillement, puis conclut : ? Tu n?as rien d?autre a me proposer ? ?, avant d?entamer une collaboration mirifique. Dans la mesure ou, au Bresil, les emissions de radio annoncent le nom du compositeur, simultanement a celui de l?interprete, la carriere de l'artiste est lancee. Le saxophoniste americain Paul Desmond pioche egalement dans son repertoire. Milton Nascimento parfait alors sa pratique dans divers festivals et en occupant l?affiche de tous les clubs possibles et imaginables.

En 1968, il compose ? Coracao de Estudante ?, en hommage a un etudiant assassine par la police. Devenu un hymne, ce refrain est utilise lors des funerailles du president Tancredo Neves (au mois d?avril 1985), ainsi qu?aux obseques du pilote automobile Ayrton Senna (mai 1994). Milton Nascimento est desormais une vedette nationale, qui se produit egalement au Mexique ou aux Etats-Unis (ou il enregistre en 1968 l?album Courage, alors que le disque Milton Nascimento est, lui, reserve au marche bresilien).

On l?entend en duo avec Chico Buarque ou Mercerdes Sosa ; il cree un groupe (Som Imaginario) qui rassemble le percussionniste Nana Vasconcelos et Wagner Tiso ; il creuse son sillon dans toutes les traditions musicales d?Amerique du Sud : en fait, il est partout. Les albums se succedent : Milton (1970), Milagre dos Peixes et Milagre dos Peixes (Ao Vivo) (1973), Minas (1975).

Wayne

En 1975, il est invite a participer a l?album Native Dancer du saxophoniste Wayne Shorter. Sa carriere internationale est lancee et il collabore successivement avec Quincy Jones, Paul Simon ou Cat Stevens. La encore, les sessions se succedent : Geraes (1976), Milton (1977), Clube da Esquina 2 (1978), Journey to Dawn (1979), A Brazilian Love Affair, en duo avec George Duke, et Sentinela (1980).

Durant les annees quatre-vingt, il parfait l?eventail de ses rencontres, en collaborant avec Caetano Veloso, Rita Lee ou Gal Costa. On peut egalement l?entendre sur les albums de Sarah Vaughan et Manhattan Transfer. Mais il retrouve toujours le chemin des studios pour son propre compte, avec Cacador de Mim (1981), Missa dos Quilombos et Anima (1982). La meme annee, il assume ses preoccupations spirituelles en composant une oeuvre chorale. Il propose par la suite un nouveau disque en public (Milton Nascimento ao Vivo, 1983).

Puis, il parfait son action politique, lorsqu?en 1984, les etudiants en greve chantent ses chansons dans les defiles. Dans un sens identique, on peut retrouver les logos d?organisations ecologiques ou d?Amnesty International, sur les pochettes de ses albums : Encontros e Despedidas (1985), Corazon Americano (1986), A Barca dos Amantes (1986), Milton/RPM et Yauarete (1987), Miltons (1988), Txai (1990) qui constitue un plaidoyer de defense de la foret amazonienne, et O Planeta Blue Na Estrada do Sol (1991).

En 1993, son amitie avec l?ex-star du porno et guitariste Warren Cuccurullo, ancien sideman de Frank Zappa et membre de Duran Duran, l?incite a travailler avec le groupe anglais, pour le compte de leur album eponyme.

Wayne II

En 1994, son album Angelus accueille rien moins que le batteur Jack DeJohnette, le guitariste Pat Metheny, le pianiste Herbie Hancock, le contrebassiste Ron Carter, le chanteur de Yes Jon Anderson, l?Americain James Taylor, le Britannique Peter Gabriel, ainsi que Wayne Shorter, qui lui rend par la-meme la politesse pour sa collaboration a Native Dancer. Le disque est suivi en 1995 par Amigo.

En 1996, l?album Nascimento rassure ceux qui le craignaient seropositif : en fait diabetique, il se soigne avec constance, meme si ses apparitions publiques le montrent considerablement amaigri et fatigue. L?enregistrement, produit par le specialiste du rock adulte Russ Titelman, reste toutefois une sombre evocation des amis disparus : l?acteur americain River Phoenix et sa muse Elis Regina, tous deux emportes par une overdose. Cet enregistrement est honore d?un Grammy Award du meilleur album de musique du monde de l?annee.

Son disque suivant, Crooner (1999), offre, comme son nom l?indique, un panorama de standards de bossa ou de jazz. Il lui vaut d?etre honore du Grammy Award du meilleur album pop de l?annee. Il enregistre par la suite Gil & Milton, en duo avec Gilberto Gil, puis l?album Pieta (2003).

En 2008, le chanteur bresilien a enregistre un prodigieux album en compagnie de jazzmen francais, le saxophoniste Lionel Belmondo et son frere Stephane a la trompette. Entre autres hommages, Milton Nascimento a ete decore de l?Ordre de Rio Branco (plus haute distinction bresilienne) et fait Chevalier des Arts et Lettres par le gouvernement francais.

C?est l?histoire d?un chanteur, qui a toujours su conjuguer popularite, exigences artistiques et conscience politique. Il est aujourd?hui considere comme l?un des plus importants artistes populaires bresiliens. Son travail de compositeur a influence des generations entieres de musiciens. Bien que profondement attache a son pays, Milton Nascimento n?est pas Bresilien : c?est un citoyen du monde, ouvert a toutes les cultures et toutes les expressions musicales. Et ce n?est pas un chanteur : c?est un ange.

Copyright 2010 Music Story Christian Larrede