Doumbia Moussa Fakoly de son vrai nom, est ne le 23 juin 1968 a Odienne, en Cote d?Ivoire, issu d'une famille de guerriers mandingues, en l'occurrence de l?ethnie Malinke. Excellent danseur, adolescent, il prefere les pistes de danse aux bancs de l?ecole. Il est alors envoye dans un petit village par son pere decu de ses resultats scolaires. Loin de la presence paternelle et du poids familial, il va enfin se sentir libre de cultiver ce qui est devenu sa passion : la musique. Celui qui se fera bientot appeler Tiken Jah (Tiken qui est le derive de Tiani qui veut dire ? petit garcon ? en Malinke) decouvre le reggae en 1977. Il estime perpetuer la tradition familiale des Fakoly : ? nous sommes des guerriers, ceci explique peut etre le pourquoi de mon engagement ?, avance-t-il dans une interview au site internet Au-Senegal.com.

Tiken Jah Fakoly enregistre une premiere maquette, fruit de sa rencontre avec Joffrey, un guitariste guineen, puis decide de monter un groupe pour pouvoir se produire sur scene. Il forme, en 1987, les Djelys, en reference au terme malinke ? djeli ? (? sang ?), nom donne aux griots de cette tribu (transmission par le sang) car comme le veut l?adage, ? on ne devient pas griot, on nait griot ?. Les Djelys se font un petit nom chez eux et decrochent en 1992 la premiere partie de la star du reggae ivoirien, Solo Jah Gunt. Mais c?est lors du Marlboro Rockin?, concours donne en 1993 par le fabricant de cigarettes, que les choses vont s?accelerer pour le groupe. Il termine quatrieme sur deux cents et attire ainsi le regard des medias nationaux. La meme annee, ils decident donc de sortir deux albums sous forme de cassette six-titres, Les Djelys, et, un an apres une tournee nationale, Missiri.

? Eveiller les consciences ??

L'artiste?prend reellement conscience de son engagement politique lorsqu?ont lieu de violentes manifestations a la suite des elections organisees apres la mort du president Felix Houphouet-Boigny en decembre 1993. Des lors, Tiken Jah Fakoly prend la parole au nom d?une jeunesse desabusee et revoltee.?C'est tout d'abord?Mangercratie qui parait en 1996, denoncant la corruption politique et dont le single homonyme fait le succes de l?artiste, malgre les reticences ? voire les censures ? de certains medias. Le chanteur remplit les salles et est de tous les festivals d?Afrique de l?Ouest.

Tiken Jah Fakoly veut a present faire entendre sa voix en Europe. Les ventes consequentes de l?album en Afrique (500 000 exemplaires) interpellent les professionnels du disque francais. Invite a jouer a la peniche Makara a Paris en 1998, puis au Divan du Monde dans le cadre des festivals Africa Live au Bataclan et Musiques Metisses, il ne tarde pas a se faire remarquer et se produit en premiere partie de Sinsemilia a l?Elysee Montmartre. Le groupe francais a un coup de coeur pour l?artiste et l?engage quelques mois plus tard pour toute sa tournee. Parallelement, il continue de tourner en Afrique, notamment au Burkina Faso.

L?annee suivante marque un tournant dans la carriere internationale du chanteur, qui part donner des concerts aux Etats-Unis. Accompagne de musiciens jamaicains, il joue a New York et Philadelphie. Fort de son succes, il prepare un second album, mixe a Kingston au celebre studio Tuff Gong de Bob Marley, alors que le premier sort a peine en France et que debute la tournee avec Sinsemilia. Cours d?Histoire (1999) connait le meme succes que Mangercratie aupres du public africain.

Mais, la meme annee, les evenements politiques de son pays rattrapent Tiken Jah Fakoly, qui s?empresse de realiser un album en reponse au putsch attribue au general Robert Guei : Le Cameleon, sorti exclusivement sur le territoire ivoirien. En meme temps qu?ont lieu de violentes manifestations dans son pays pendant les elections, le chanteur fait connaitre la situation de son peuple en France en parcourant les festivals, le Printemps de Bourges, le Garance Reggae Festival, en jouant en premiere partie d?Israel Vibration et recoit le prix RFI Decouverte en 2000.

L?ampleur de son succes pousse le chanteur a abandonner sa maison de disque et a signer chez Barclay. Avec des moyens consequents, il retourne en Jamaique, aux studios Tuff Gong, realiser l?album Francafrique, une reedition de ses meilleurs titres destinee au public europeen, auquel collaborent des artistes locaux de premier plan : U-Roy, Anthony B, Sly and Robbie... L?opus, suivi d?une tournee, sort en 2002.

Faire tomber les frontieres

L?engagement de l?artiste, devenu genant dans un pays en perpetuel conflit, l?oblige a s?exiler au Mali, a Bamako. Tiken Jah participe a l'album Drop the Debt (Annulons la Dette) en 2003,?de meme que?Massilia Sound System, Cesaria Evora ou encore Fernanda Abreu, afin de sensibiliser le public a la cause de l'annulation de la dette des pays du Tiers-monde. C?est a l?etranger, ou on lui donne les moyens de s?exprimer, que ses denonciations font echo. Il le constate en 2003, le soir des Victoires de la Musique, ou il recoit le prix dans la categorie ? Album Reggae/Ragga/World ? de l?annee (partage avec les Corses d'I Muvrini). C?est ce soir-la qu?un plus large public decouvre le chanteur et son discours militant. Ironie du sort, son succes lui vaut meme quelques coups de fils inattendus d?hommes politiques ivoiriens de chaque camp tenant a le feliciter.

L?artiste, qui sort des disques a chaque fois que le besoin s?en ressent, sans tenir compte des logiques commerciales, en livre tres rapidement un nouveau. En 2004,?sort Coup de Gueule, egalement enregistre au studio Tuff Gong, album d?un exile ouvert sur le monde, comme en temoignent les diverses collaborations : Mouss, Hakim et Magyd Cherfi (tous trois membres de Zebda), Didier Awadi (du groupe?de rap senegalais?Positive Black Soul) ou encore Saramba Kouyate. Apres deux disques d?or, de nombreux concerts, festivals internationaux (excepte dans son pays) et apparitions sur les albums de divers artistes, Tiken Jah Fakoly cree son propre label Fakoly Production et produit de jeunes talents dont Beta Simon (pour l?album Kraity Payan Guez, sorti en mai 2007 en France) dans son studio d?enregistrement a Bamako. Puis il y enregistre un nouvel opus, intitule L?Africain, auquel collabore a nouveau Magyd Cherfi, avec qui le reggaeman partage des positions politiques communes au sujet de l?Afrique et sa diaspora. Il?va promouvoir?le disque en tournee et passe par?l?Olympia.

Apres cinq annees d?exil, le chanteur ivoirien peut enfin retourner dans son pays calme par un traite de reconciliation nationale et retrouve son public pour un concert a Abidjan. Un retour celebre par un grand concert de reconciliation en Cote d?Ivoire ou sont presents des artistes ivoiriens de renom :?Ismael Isaac, Serge Kassi, Fadal Dey et Beta Simon. Mais le militantisme de l'artiste lui vaut une nouvelle interdiction de territoire, cette fois-ci au Senegal ou il est declare persona non grataa la suite de declarations contre le regime du president Abdoulaye Wade.

Implique dans le combat pour l?annulation de la dette africaine, Tiken Jah Fakoly se rapproche de plus en plus du mouvement altermondialiste et s'engage dans des manifestations anti-G8. Les defenseurs de la liberte d?expression reconnaissent en lui l?arme de contre-pouvoir indispensable dans une Afrique souvent corrompue, comme en temoigne le prix Freemuse qui lui a ete decerne en Suede pour son combat. Le chanteur vit donc au Mali, devenu son pays d?adoption, et continue a oeuvrer pour la paix en lancant avec chaque nouvel album un pave dans la mare.

Copyright 2010 Music Story Nadia Hammami