Beyrouth

Depuis ses origines, l’histoire de la variété pop est remplie de ces destins éphémères, promesses non tenues d’authentiques talents ou habiles faussaires d’une saison. Pourtant, il peut arriver qu’un oiseau rare se présente à la fenêtre d’un heureux label et que, si ce dernier possède deux oreilles en état de marche, fasse un pont d’or à un futur génie en gestation. C’est ce qui semble arriver à Mika dont la percée a constitué le principal événement musical de l’année 2007. Michael Penniman est né le 18 août 1983 à Beyrouth (Liban), une ville dévastée par la guerre que ses parents fuient pour Paris où l’enfant apprend la langue française pendant ses huit années de séjour. Quand sa famille s’installe définitivement à Londres, l’adolescent, déboussolé, trouve réconfort dans l’écoute de la musique. Il imite ses idoles Freddie Mercury (Queen), Elton John et Prince, apprend le piano et le chant lyrique, écrit ses premières chansons. Divers petits travaux, comme un jingle publicitaire pour les chewing-gums Orbit, encouragent le jeune Mika à poursuivre dans la voie qu’il s’est tracée : devenir chanteur.

Grace Kelly

A dix-neuf ans, Mica (son surnom avec un « c ») intègre le Royal College of Music. Il ne cesse de composer et de montrer ses capacités vocales étendues sur près de quatre octaves lors des soirées estudiantines. Lors d’un voyage à Miami, il saisit l’opportunité de rencontrer l’ingénieur du son des Bee Gees, qui lui fait enregistrer une maquette de « Grace Kelly ». Cette mini-fresque musicale baroque, mise à disposition sur internet devient un tube « underground », choisi pour les playlists des programmateurs de la BBC, et le EP Dodgy Holiday avec la chanson « Billy Brown » est proposé gratuitement sur iTunes. Universal ne laisse pas filer l’occasion et signe Mika dans la foulée. Le 8 janvier 2007, « Grace Kelly » sort en téléchargement pour devenir n°1 avant la fin du mois, imité par ses déclinaisons CD et vinyles avec divers remixes (Pull Tiger Tail). Mika a suffisamment de titres en réserve pour concocter un album, enregistré à Los Angeles par le producteur Greg Wells (Timbaland, Pink, Deftones). Life In Cartoon Motion (février 2007) se propage alors comme un virus euphorique au sommet des classements européens (n°1 en Angleterre et en France), totalisant quatre millions d’exemplaires vendus cette année (près du quart en France). Le single « Relax (Take It Easy) » prend vite le relais en juin. Le 10 octobre, Mika lance sa première tournée européenne à Lille avant de présenter un show à la démesure de son talent en Angleterre.

En septembre 2009 sort son deuxième album The Boy Who Knew Too Much, précédé du hit « We Are Golden ».

Copyright 2010 Music Story Loïc Picaud