Ne le 11 decembre 1938 a Philadelphis (Pennsylvanie) d'une mere pianiste amateur, McCoy Tyner a pour voisin Bud Powell qui est l'une de ses principales influences.

Le protege de John Coltrane

Apres des debuts aux cotes de Calvin Massey puis dans le Jazztet d'Art Farmer et Benny Golson et d'autres collaborations (Sonny Rollins, Max Roach, Kenny Dorham), McCoy Tyner entre dans le quartette de John Coltrane. Present sur My Favourite Things (1960), il developpe une relation forte avec le saxophoniste qui l'initie a l'Islam ; Tyner adopte le nom de Saud Sulaiman. Il prend part a Live at the Village Vanguard, Impressions et A Love Supreme.

Accompagnateur et soliste

A la meme epoque, le pianiste dirige sa propre formation qui voit defiler Clark Terry, Thad Jones, Roy Haynes, Wayne Shorter et Gary Bartz. L'album The Real McCoy (1967) avec Joe Henderson, Ron Carter et Elvin Jones est un classique. Tyner joue sur une pleiade d'albums du label Blue Note de Lee Morgan, Freddie Hubbard, Stanley Turrentine, Donald Byrd, Hank Mobley, Grant Green, et plus curieusement, accompagne Ike and Tina Turner.

En 1972, McCoy Tyner est nomine aux Grammy Awards pour l'album Sahara, fortement influence par les rythmes africains (disque de l'annee de Down Beat). Suivent principalement pour le label Milestone les albums Echoes of a Friend, Enlightment (1973), Passion Dance (1978) et Horizon (1979) et 4x4 (1980) avec Freddie Hubbard, John Abercrombie, Arthur Blythe et Bobby Hutcherson.

En 1987, Tyner est invite a une tournee hommage a John Coltrane. A la fin des annees 1980, McCoy Tyner forme un trio avec Avery Sharpe et Aaron Scott. Signe par Impulse en 1995, il delivre Infinity avec Michael Brecker, puis consacre un opus aux compositions de Burt Bacharach (What the World Needs Now, 1997). Il enchaine avec McCoy Tyner & the Latin All-Stars (1999), un album avec Stanley Clarke et Al Foster (2000) et Illuminations (2004) pour le label Telarc.

Veteran du jazz

En 2007, le pianiste cree son propre label McCoy Tyner Music, associe a la marque Half Note Records (filiale de Blue Note), et publie l'album Quartet avec Joe Lovano, Christian McBride et Jeff Tain Watts. La deuxieme sortie du label, Guitars (2008, assorti d'un DVD), accueille les guitaristes Bill Frisell, Marc Ribot, John Scofield, Derek Trucks et Bela Fleck. L'annee suivante parait l'enregistrement Solo: Live from San Francisco.

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