James Vernon Taylor, ne le 12 mars 1948 a Boston (Massachussets), est le fils du docteur Isaac et de Gertrude Taylor. Ses quatre freres et soeurs (Alex - 1947/1993, Livingston, Hugh et Kate) ont poursuivi une carriere dans la chanson.

Depression et echec

Apres s'etre initie au violoncelle a Chapel Hill (Caroline du Nord), il apprend la guitare des 1960. Alors en classe preparatoire a la Milton Academy du Massachussets, il rencontre le guitariste Danny Kortchmar, avec lequel il fonde un duo. Puis Taylor interrompt ses etudes a l'age de seize ans, et monte un groupe avec son frere Alex. Installe a New York, il sombre dans la depression, et est interne, une douloureuse experience qui lui inspirera ses premieres compositions. De retour au Greenwich Village new-yorkais, il cree en 1967 le groupe The Flying Machine (Kortchmar est de l'equipee), avec lequel il enregistre - dans l'indifference generale - un simple.



Addiction et succes

1968 sanctionne le debut de l'addiction du chanteur a l'heroine. Afin de se debarrasser de cette facheuse habitude, et tres vigoureusement soutenu par son pere, Taylor traverse l'Atlantique. Il propose une maquette aux disques Apple, et choisit Peter Asher (du duo Peter & Gordon) comme manager. Le label des Beatles lui permet alors d'enregistrer son premier album (James Taylor - 1968). Malheureusement, l'Americain souffre toujours de l'usage de la drogue.
Il regagne alors ses penates, et est victime d'un accident de moto, au cours duquel ses deux mains sont brisees, ce qui provoque plusieurs mois durant son indisponibilite. Apres un changement de label, son deuxieme album (Sweet Baby James) parait en fevrier 1970. Entraine par le single ??Fire And Rain?? (qui sera suivi de ??Country Road??), le disque est un succes, et developpe un interet pour son precedent enregistrement, et meme pour les brouillons de ses debuts (James Taylor and the Original Flying Machine-1967).
Taylor devient alors l'ambassadeur d'une nouvelle generation d'auteurs, compositeurs et interpretes. D'autant qu'il participe au film de Monte Hellman Macadam a Deux Voies, en compagnie de Warren Oates et du Beach Boys Dennis Wilson, pour lui experience sans lendemain dans le domaine du septieme art.
?

Paternite et triomphes

Au mois d'avril 1971 est edite Mud Slide Slim And the Blue Horizon. L'album est un nouveau succes (deux millions d'exemplaires vendus), et le hit ??You've Got A Friend?? (compose par Carole King) lui permet de se voir honore d'un Grammy Award.
Alors que parait son troisieme album (One Man Dog - novembre 1972), dont le resultat sera plus mitige que ses predecesseurs, Taylor annonce son mariage avec la chanteuse Carly Simon. Ils auront ensemble deux enfants, Ben et Sally.
Un duo des jeunes maries (??Mockingbird?? - janvier 1974) devient un tube, mais l'album Walking Man (paru au mois de juin de la meme annee) est un echec commercial.
James Taylor ne se decourage pas?: il a raison. L'album Gorilla (mai 1975) lui permet de renouer avec le sommet des hit-parades, en particulier grace a la reprise du ??How Sweet It is (To Be Loved By You)?? de Marvin Gaye.
Le septieme album d'un chanteur particulierement prolifique, In The Pocket, est edite en juin 1976. Il est encore une fois certifie disque d'or.
En 1976, la compilation Greatest Hits - qui fleure la fin de contrat - est certifiee disque de diamant (onze millions de copies ecoulees, et a ce jour le disque de James Taylor le plus vendu au monde).
Au mois de juin 1977, l'album JT est entraine par la version du classique de Jimmy James & the Vagabonds (??Handy Man??), et se vend a plus de deux millions d'exemplaires. Taylor se voit pour l'occasion gratifie d'un deuxieme Grammy Award.
Apres une periode recreative (duo avec Art Garfunkel, puis de nouveau en compagnie de Carly Simon), l'album Flag sort en avril 1979, encore une fois stimule par une reprise de soul music (??Up On The Roof??, compose par Carole King et Gerry Goffin pour les Drifters).
Suite a l'affirmation de son opposition au nucleaire (concert collectif sous la banniere de No Nukes), James Taylor participe a un disque pour enfants, puis s'engage dans une longue tournee, interrompue par la sortie en fevrier 1981 de Dad Loves His Work, qui est certifie disque d'or.
Taylor gratifie ensuite le public bresilien d'un exclusif Live In Rio, puis divorce en 1983. Carly Simon lui reproche en effet d'etre plus souvent en tournee qu'a la maison.
?

Nouveau mariage, nouveaux concerts

Au mois d'octobre 1985 parait That's Why I'm Here (malgre un debut timide - et la reprise de l'???Everyday?? de Buddy Holly), l'album est certifie disque de platine grace aux multiples concerts distilles a sa suite. Le 14 decembre de la meme annee, James Taylor epouse Kathryn Walker.
L'emploi du temps du chanteur, alors parfaitement regle, se decompose entre tournees, et enregistrements d'albums. Se succedent ainsi Never Die Young (janvier 1988), New Moon Shine (octobre 1991), Live (premier album en concert enregistre sur le sol americain-1993), et Best (Live) (1994), tous vendus a des millions de copies.
En 1996, le chanteur divorce pour la deuxieme fois.
Au mois de mai 1997, l'album Hourglass lui permet d'obtenir un nouveau Grammy Award, et en 1998 parait le premier dvd de l'artiste, Live At The Beacon Theatre.
En 2000, James Taylor est honore par le Rock And Roll Hall Of Fame, et l'album Greatest Hits, vol. 2 sort la meme annee.
En 2001, il est invite sur l'album de Mark Knopfler Sailing to Philadelphia.
En 2002, l'album October Road est encore une fois certifie double platine.
En 2003 parait la premiere compilation couvrant l'ensemble de sa carriere (The Best Of James Taylor), et une annee plus tard, Taylor sacrifie a la tradition des albums de Noel (Christmas Album), experience renouvelee en 2006 (James Taylor At Christmas).
En 2007, One Man Band parait sous le double format du cd et du dvd.
En 2008, l'album Covers permet au chanteur de s'approprier des classiques signes Leonard Cohen, ou Eddie Cochran.
?

Copyright 2010 Music Story Christian Larrede