L'histoire d'un garcon

Benjamin Biolay, ne a Villefranche-sur-Saone le 20 janvier 1973, developpe tres tot un gout prononce pour la musique, initie par son pere clarinettiste amateur. Les premiers instruments qu?il pratique au conservatoire municipal sont le tuba et le violon, dont l?apprentissage est agremente de quelques concerts en formation symphonique.

A l?adolescence, il se tourne vers le rock, et forme le groupe Wind avec un cousin, sans pour autant abandonner l?enseignement musical classique dispense au Conservatoire de Lyon ou il passe au trombone, devenant laureat dans deux disciplines en 1990. Malgre ces recompenses, Benjamin Biolay opte pour la guitare et compose ses premieres chansons qu?il place sur des maquettes. L?une d?entre elles est remarquee par Philippe Viennet, auteur attitre de Liane Foly, mais ne trouve pas de suite. Il lui faut attendre 1994 pour avoir l?opportunite d?enregistrer un CD Live au Barbar avec son groupe, Mateo Gallion.

La major EMI, rendue curieuse par de bons echos, lui propose un contrat d?artiste solo en octobre 1996, concretise par le 45-tours ? La Revolution ? (1997). Parrainne par Hubert Mounier, le chanteur du groupe lyonnais L?Affaire Louis Trio, le jeune musicien participe au nouvel album du groupe, avant d?etre incorpore pour un concert des jeunes talents de la maison de disques au Casino de Paris. Son deuxieme simple, ? Le Jour viendra ? (1998) ne rencontre pas plus d?attention que le premier.

Titres a credit

Une rencontre avec la chanteuse neerlandaise Keren Ann Zeidel va deboucher sur une suite de collaborations plus fructueuses. Avec Karen Brunon (alias Karen April), ils forment le trio Shelby, responsable d?un titre ? 1+1 ? (1999) qui tourne regulierement sur les radios rock. Mais le groupe se separe rapidement, laissant place a la carriere de Keren Ann dont le premier album La Biographie de Luka Philipsen (2000) est co-ecrit et realise par Benjamin Biolay (qui fait un duo sur ? Decrocher les etoiles ?). L?album comprend notamment le titre ? Jardin d?hiver ?, une ballade bossa nova qu?interesse grandement Henri Salvador pour son album Chambre Avec Vue, tout comme les talents du jeune auteur-compositeur qui signe quatre titres du disque sans recolter les fruits escomptes de ce grand succes.

Benjamin Biolay est alors occupe a d?autres missions avec l?album de la chanteuse quebecoise Isabelle Boulay, Mieux Qu?ici Bas, celui du jeune chanteur franco-camerounais Ol (coup de coeur de Francoise Hardy), et le premier Hubert Mounier en solo, Le Grand Huit. A la demande de Bambou, derniere compagne de son idole Serge Gainsbourg, il officie en realisateur du titre ? Ne dis rien ? (2001) rendant hommage au genie disparu dix ans auparavant.

Kennedy

Il est alors temps pour Biolay de faire ses preuves par lui-meme. C?est largement le cas avec son premier album, le tres reussi Rose Kennedy (mai 2001), se signalant par une richesse melodique et des arrangements soignes, de ? Les Cerfs-volants ?a ? Los Angeles ?. Les treize titres du disque font reference a la saga du ? clan Kennedy ? par le biais de vignettes nostalgiques. A l?automne, il donne ses premiers concerts avec Hubert Mounier, dont un Olympia lors du festival des Inrockuptibles le 12 novembre. Parallelement, Benjamin Biolay joue de nouveau l?eminence grise se cachant derriere l?album de Coralie Clement, qui n?est autre que sa soeur cadette, Salle des Pas Perdus (novembre 2001).

L?experience de la scene se renouvelle au printemps avec la premiere partie du spectacle d?Alain Souchon du 25 au 30 mars 2002 et le mois suivant au Casino de Paris. Outre son mariage avec l?actrice Chiara Mastroianni ? fille de Catherine Deneuve et Marcello Mastroianni ? le 11 mai 2002, l?annee est consacree a de nouvelles collaborations pour Keren Ann (La Disparition), Jeff Bodart (Ca Ne Me Suffit Plus), et a l?ecriture d?un deuxieme album. Sa signature apparait d?abord sur l?album du retour de Valerie Lagrange, Fleuve Congo (2003), qu?il realise, puis sur Studio de Julien Clerc, adaptant un standard de jazz (? Dancing in the Dark / Le Bal des adieux ?), et le disque sans fard de Juliette Greco (Aimez-vous les Uns les Autres ou Bien Disparaissez) ? tous trois autrefois interpretes de Gainsbourg !

Pygmalion

Son album Negatif sort en avril 2003, et obtient un joli succes de revelation avec 80.000 exemplaires vendus. Si la grande sophistication, marque de fabrique de son auteur, est au rendez-vous, le disque contient quelques touches electro dans ses principaux titres, le mini-hit surrealiste ? Chaise a Tokyo ? et ? Little darlin? ?. Loin de laisser indifferent, Benjamin Biolay est alors percu comme un dandy digne heritier de Gainsbourg dont il partage le murmure talk over, ou un faiseur opportuniste et vain selon ses detracteurs. Fidele a Keren Ann, il ecrit, compose et realise Not Going Anywhere, fait un duo ? Let?s Talk About Love ? sur l?album Storm d?Heather Nova, accompagne la jeune Dorval sur son album Les Choses de la Vie, et produit le disque suivant d?Isabelle Boulay (Tout un Jour).

Le Pygmalion de la ? nouvelle chanson francaise ?, un brin provocateur, s?autorise la composition d?un disque chante en duo avec sa femme Chiara Mastroianni : la bande originale fictive intitulee Home (juillet 2004), album de folk intimiste, est boude par la critique. Le disque constitue une curieuse parenthese dans sa discographie, non denuee de charme. La meme annee, Benjamin Biolay ecrit une vraie bande originale pour le film Clara et moi (Arnaud Viard), plus anecdotique.

Album sombre

L?annee 2005 est un cru plus important pour Benjamin Biolay, dont chaque album est attendu au tournant comme un chef-d?oeuvre promis. En avril, c?est au tour de A L?Origine d?essuyer le feu de la critique qu?il ne manque pas de surprendre par sa tonalite sombre voire desespere, du morceau-titre a ? Cours ! ? en passant par ? Ground zero bar ?evoquant les attentats du 11 septembre 2001, et le single autobiographique ? L?histoire d?un garcon ?. Au milieu de cette oeuvre plus rock que d?ordinaire mais toujours melodiquement maitrisee (? Mon amour m?a baise ?), Francoise Hardy participe au duo ? Adieu triste amour ?. La ? marraine ? qui avait fait appel a ses services pour Tant de Belles Choses en 2003 (? L?ombre de la lune ?) reedite l?experience en 2005 (? Des lendemains qui chantent ? sur Parentheses).

Le New York Times du 27 mars 2005 lui consacre un article sous le titre ? Le Pop Star ? et les revues specialisees anglo-saxonnes voient en lui le plus grand musicien francais actuel. Lors de la tournee qui suit la parution de A L?Origine, le chanteur invite Daphne en premiere partie, se reconcilie avec Vincent Delerm sur scene ? sa nouvelle tete de Turc devenant Benabar ? et fait la promotion du nouvel album d?Hubert Mounier. Inlassablement, l?interesse poursuit ses realisations pour Coralie Clement (Bye Bye Beaute en 2004), Mounier (Voyager Leger) et Daphne (L?Emeraude).

En 2006, Benjamin Biolay se lance dans une nouvelle experience, le cinema, jouant un second role dans Didine de Vincent Dietschy (sur les ecrans au printemps 2008). Puis il habille completement l?album de l?ex-star academicienne Elodie Frege, Le Jeu des 7 Erreurs (avec un duo sur le morceau-titre), et quelques titres de Tainted Love : Mating Calls and Fight Songs d?Ambrosia Parsley (2007). Vincent Delerm l?invite un soir chanter son titre ? Les Cerfs-volants ?, present dans Favourite Songs.

Nouvel avenir

Le Benjamin Biolay nouveau parait le 10 septembre 2007 et s?intitule Trash Ye-Ye, qui confirme la tendance radicale de l'opus precedent, l'image de l'eternel jeune premier dandy de la chanson s'effacant progressivement au profit d'un artiste mur.

L'opus suivant, le double album La Superbe (19 octobre 2009), se divise en une partie aux compositions melancoliques et une autre plus rythmee. Le chanteur y devoile a nouveau ses differentes facettes de brillante maniere.

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