Nee le 18 octobre 1957 a Suresnes (Hauts-de-Seine), Catherine Ringer est la fille d'un peintre juif polonais deporte pendant la Seconde guerre mondiale, et d'une mere architecte. Avide de liberte, la jeune fille au temperament affirme quitte le domicile familial a l'age de treize ans pour vivre dans la marginalite.
Passionnee par la danse, le chant et le theatre, elle suit divers cours qu'elle finance en tournant dans des productions pornographiques (une vingtaine entre 1977 et 1982), une experience qui ne manquera pas de faire couler beaucoup d'encre une fois la celebrite venue.
C'est sur le plateau de la comedie musicale rock de Marc'O Flashes rouges qu'a lieu la rencontre entre Catherine Ringer et Fred Chichin. Leur union se transforme peu a peu en un duo musical detonnant baptise Rita Mitsouko. Alors que la new wave succede aux annees punk, le duo se fait remarquer par son originalite et sa couleur musicale particuliere empruntant aussi bien au glam rock qu'au music hall.
Un premier album miraculeux porte par le succes de ? Marcia Baila ? (1984) sur toutes les ondes va faire des Rita Mitsouko l'embleme d'un rock francais en plein renouveau. Catherine Ringer attire l'attention de par ses tenues vestimentaires branchees (trouvees aux Puces de St Ouen) et une voix spectaculaire qui en fait une egerie des annees 1980. L'association avec Fred Chichin fonctionne a merveille sur les albums The No Comprendo (1986) et Marc et Robert (1988) produits par Tony Visconti, et les tubes ? C'est comme ca ?, ? Les Histoires d'A ? ou ? Andy ?. Entre temps, Catherine Ringer apparait au cinema dans le film Soigne ta droite (1987) de Jean-Luc Godard, et effectue un duo surprenant avec Marc Lavoine sur ? Qu'est-ce que t'es belle ? (1988).
Apres trois albums parfaits, le couple se consacre a divers projets (album de remixes, acoustique, musiques de films), espacant d'autant la parution d'albums originaux (Systeme D en 1993 et Cool Frenesie en 2000). En 2002, Catherine Ringer se consacre au role principal de la comedie musicale Concha Bonita d'apres Alfredo Arias et Rene de Ceccaty.
Les Rita Mitsouko font leur retour par un hommage a la chanson francaise avec l'Orchestre Lamoureux, auquel succede un dernier album Variety (2007) revenant aux sources de leur style.
Atteint d'un cancer fulgurant, Fred Chichin decede le 28 novembre 2007, laissant Catherine Ringer poursuivre l'aventure le temps d'un album live en forme d'hommage a leur association. Catherine Ringer Chante Les Rita Mitsouko and More a La Cigale (CD et DVD en novembre 2008), constitue son premier album solo et un nouveau depart.
A l'automne 2008 parait egalement Rendez-vous chez Nino Rota, un album de reprises des musiques de films du compositeur attitre de Federico Fellini, concu avec Mauro Gioia, dont Fred Chichin fut a l'origine. Catherine Ringer y interprete deux titres, ? Belfagor Stomp ? et ? Parla Piu Piano ?.

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