Chanteur migrateur

C?est en tant que citoyen belge que le futur ? Rital ? nait, le 23 juillet 1953, a Chatelineau, dans la province wallonne du Hainaut, au sein d?un foyer d?immigres italiens, sous le nom de Francesco Barzotti. Le jeune homme connait tout au long de son enfance l?experience de deracinements multiples, qui nourriront sans doute la soif de revendication presente dans sa chanson la plus celebre : apres avoir passe plusieurs annees en Italie (et plus precisement en Sicile, a Villarosa), ou il est eleve par son grand-pere, Francesco rejoint ses parents en Belgique, avant de les suivre en Suisse, puis au Luxembourg, puis enfin, de nouveau en Belgique, ou il se fixe definitivement dans le Brabant wallon.

Ce parcours quelque peu chaotique et le fait d?avoir ete eleve en grande partie dans la langue italienne n?aident pas a suivre une scolarite francophone particulierement stable et le jeune Barzotti ne trouve guere d?interet qu?aux cours de musique. Il choisit tres tot de prendre cette voie et, encourage par ses parents, suit des cours de guitare classique et de solfege durant huit ans. A l?age de dix-sept ans, sous le nom de Franco Angeli, il enregistre un premier disque, ? Vous mes amis ?. En 1973, le jeune chanteur est pris sous contrat chez Vogue Belgique et prend de maniere definitive le nom de scene de Claude Barzotti. Il sort son premier 45 tours sous ce nom, ? Ce grand amour ?, qui ne bouleverse pas les hit-parades. Les disques s?enchainent pendant plusieurs annees pour le chanteur, qui rame, a l?etroit dans le marche belge : ? Madame ? (1975), ? Je ne veux pas mourir d?amour ?, ? Et je t?attends ?, etc. ne permettent pas au belgo-sicilien de franchir le stade du succes d?estime. C?est en 1981, apres plus de dix ans de carriere, que Claude Barzotti fait une rencontre determinante : Pierre et Michel Celie, responsables de la maison de disques Deesse, sont conquis par son talent et deviennent ses nouveaux producteurs : lui laissant une carte blanche integrale quant au choix du studio, des paroles et des musiques de ses chansons. En 1983, une nouvelle version de ? Madame ? va lui permettre de s?imposer enfin sur le marche francais, ou elle s?ecoule 400 000 exemplaires. Un premier album du meme nom parait simultanement. Mais le meilleur est a venir.

Je suis rital... et je le reste !

1983 est une grande annee pour Claude Barzotti, qui squatte litteralement les ondes francophones, d?abord avec ? Madame ? puis avec ? Le Rital ?, immense succes qui devient son principal standard en meme temps que son sobriquet. Dans cette chanson basee sur ses experiences personnelles, Barzotti surfe sur la vogue de l?antiracisme et des appels a la tolerance : ? C'est vrai je suis un etranger / On me l?a assez repete / J'ai les cheveux couleur corbeau / Je viens du fond de l'Italie / Et j'ai l'accent de mon pays / Italien jusque dans la peau / Je suis rital et je le reste / Et dans le verbe et dans le geste ?. La voix rauque, la diction chantante, et le physique de seducteur chevelu de Claude Barzotti seduisent le public, qui l?intronise vedette populaire, comme il avait deja plebiscite d?autres italo-belges au registre romantique (Salvatore Adamo, Frederic Francois et Frank Michael).

Celebre dans toute la francophonie (il est connu jusqu?au Canada, ou des titres comme ? Je ne t?ecrirai plus ? ou ? Prends bien soin d?elle ? rencontrent la faveur du public), Claude Barzotti use de ses talents pour d?autres projets. On le retrouve interprete de la chanson du film A nous les garcons (une pantalonnade de Michel Lang ou s?illustre un jeune Franck Dubosc) mais c?est surtout dans le cadre d?un projet, helas ! non concretise qu?il deploie son energie. Travaillant a monter une comedie musicale consacree a l?immigration, Les Nouveaux nomades, Claude Barzotti prevoit d?y interpreter le personnage d?un francais raciste, cense etre le ? mechant ? de l?histoire. Et, si le spectacle ne voit pas le jour, il en resulte une chanson, ? La France est aux Francais ?, que Barzotti n?interpretera qu?a quelques reprises, notamment lors d?un passage a la television. Mais les paroles du morceau, sorties de leur contexte et quelque peu violentes (? Vous etes toujours la / A roder comme des rats / Toujours a trafiquer /A rien faire a trainer / Vous polluez la France / Et c'est qui qui finance? /Chomedu et RMI / Ca sort de la poche a qui? / De la poche a Ducon /Et Ducon l'en a marre (...) Barrez-vous, cassez-vous / On a deja donne / Du balai, du balai /La France est aux Francais, aux Francais ?) causent une polemique, certains ayant tendance a y voir les opinions de Claude Barzotti lui-meme et non du personnage qu?il interprete. La chanson connait une certaine posterite, notamment via des reprises non autorisees sur internet et via des ? clips ? encore moins officiels et legaux, montes par des militants d?extreme-droite ne proposant de la chanson qu?une lecture au premier degre.

Rital un jour, rital toujours

Claude Barzotti sort des disques avec regularite dans les annees 1980, mais son succes s?exprime bien davantage dans des singles que dans des ventes d?albums. Il voit son aura commerciale decliner avec les annees, aucune de ses chansons ne connaissant le succes du ? Rital ?. Malgre le bon resultat d?? Aime-moi ? en 1990, Barzotti quitte peu a peu le devant de la scene pour s?installer dans une carriere de chanteur pour bals populaires et salles de province, en Belgique et en France. En 1992, il compose la chanson representant la Belgique a l?Eurovision : ? Nous, on veut des violons ?, interpretee par Morgane, se classe vingtieme sur vingt-trois. En 1998, une vilaine affaire vient encore faire du tort a sa carriere : accuse d?avoir viole une jeune chanteuse, Barzotti est finalement mis hors de cause.
Loin des plateaux televises, Claude Barzotti n?en poursuit pas moins sa carriere, la voix toujours plus rauque, et profite, comme Adamo et autres confreres, d?une certaine vague mi-nostalgique mi-ironique pour revenir sur le devant de la scene. En 2003, il sort une reprise de la chanson italienne ? Vado via ?. En 2006, ses standards ? Le Rital ? et ? Madame ? figurent sur la bande-son du film Camping (dans lequel joue a nouveau Franck Dubosc, rescape du temps d?A nous les garcons), dont le gros succes au box-office lui permet de se ramener au bon souvenir du public. L?annee suivante, son nouveau single ? Jada ?, racontant le sauvetage d?une enfant laotienne, est l?occasion pour Claude Barzotti de s?engager pour l?humanitaire avec l?association La Chaine de l?Espoir, tout en revenant sur le devant de la scene, grace au soutien de TF1, qui organise la promotion de la chanson.

Sans etre toujours demeure au meme niveau de succes commercial ? mais combien peuvent s?en vanter ? ? Claude Barzotti a su garder son cap dans le milieu des chanteurs de varietes francophones et realiser une carriere qui, pour etre relativement discrete, n?en est pas moins constante et honorable.

Copyright 2010 Music Story Nikita Malliarakis