Michel Sardou voit le jour a Paris, le 26 janvier 1947. Fils de Fernand Sardou (chanteur et comedien) et de la comedienne Jackie Sardou, il est egalement le petit-fils de Valentin Sardou, acteur comique de music-hall. Il passe une bonne partie de son enfance a suivre ses parents en tournee et dans le quartier Pigalle a Paris. A la suite d'une fugue qui tourne mal, son pere lui impose de faire ??serieusement?? le saltimbanque en prenant dans son cabaret un poste de serveur-artiste (il execute des numeros d'imitation de Johnny Hallyday et des sketches de son pere). Il se produit ensuite dans les cabarets de la Butte Montmartre (Le Tire-Bouchon, Chez Patachou). ?


Rose d'or

En 1965, Michel Sardou, qui vient de se marier, cherche sa voie. Il prend des cours de theatre, court le cachet et s'oriente progressivement vers un style de variete a texte, double d'un personnage de scene ??macho??. Une audition chez Barclay fin 1965 lui permet de decrocher un contrat d'enregistrement. Avec son ami Michel Fugain - rencontre dans le cadre de ses lecons de comedie - il ecrit ses premieres chansons?: ??Les Arlequins?? et ??Le Madras??. Les debuts de carriere de Michel Sardou, qui rencontre dans le meme temps son compositeur attitre Jacques Revaux, sont quelque peu laborieux, et sont de surcroit interrompus par l'appel des drapeaux. En 1966, il est selectionne pour participer au concours de La Rose d'Or d'Antibes avec la chanson ??Le Visage de l'annee??, mais le public lui prefere Michel Polnareff.

Les Ricains

C'est en 1967 que sa carriere prend son envol avec ??Les Ricains??. Michel Sardou signe un titre resolument pro-americain visant a rappeler a la France sa dette envers les Etats-Unis. Les autorites francaises ??deconseillent?? aux radios de diffuser le titre, mais cette censure lui permet de se faire remarquer. Michel Sardou a jete les bases de son style musical?: voix forte, metallique et posee, textes clairs et parfois engages, voire iconoclastes. Mais les 45 tours suivants ne remportent qu'un succes mitige. En 1969, c'est le divorce entre Eddy Barclay et Michel Sardou, qui lance son propre label Trema avec Jacques Revaux et Regis Talar. En fevrier 1970, Michel Sardou assure la premiere partie d'Enrico Macias a l'Olympia. Bruno Coquatrix, conquis, lui propose un passage en vedette a part entiere.

Les bals populaires

Michel Sardou accede enfin au succes avec son premier album?J'habite en France. ??Les Bals populaires?? le propulse en tete des hit-parades, lui vaut un Grand Prix de la Sacem, et son premier disque d'or?; s'ensuit le titre ??J'habite en France??. Il s'affirme dans un style de ??contestataire de droite??, sympathiquement raleur, et accede enfin au statut de veritable vedette populaire. L'annee 1971 est riche avec le succes ??Le Rire du sergent?? et un Olympia en novembre. Mais c'est aussi l'annee des premieres polemiques?: l'image d'un jeune chanteur chevelu interpretant des textes percus comme conservateurs?voire reactionnaires?en irrite plus d'un.?Des feministes voient dans la chanson ??Les Villes de solitude?? une apologie du sexisme et ??J'habite en France?? est percu comme un manifeste nationaliste. Suivent alors ??Je veux l'epouser ce soir??, ??La Fille aux yeux clairs??, ??Requin chagrin?? (en duo avec Mireille Darc) et l'enorme succes de ??La Maladie d'amour??.

Le France

En novembre 1975 sort l'une des chansons emblematiques de Michel Sardou, ??Le France??, ou l'artiste semble reprocher l'abandon par le gouvernement de l'immense paquebot, emblematique du prestige national. C'est un immense triomphe pour Michel Sardou, dont le simple se vend a plus d'un million d'exemplaires. Il connait ensuite diverses vicissitudes. La polemique commence a rattraper Sardou. Plusieurs extraits de l'album La Vieille causent au chanteur les pires ennuis?avec ??Le Temps des colonies??, que la plupart des radios refuse de diffuser ce titre juge raciste. Sardou a a peine le temps de se consoler avec le succes de ??Je vais t'aimer?? qu'il est a nouveau l'objet d'une controverse avec ??Je suis pour??, dans lequel il interprete le pere d'un enfant assassine, exprimant son desir de vengeance a l'heure ou la France connait un vif debat autour de la peine de mort. La polemique accompagne Sardou tout au long de la tournee de promotion de l'album La Vieillea l'automne 1976. Devant de multiples protestations, plusieurs dates sont annulees, malgre le soutien que lui apportent plusieurs de ses confreres (Yves Montand, Bernard Lavilliers, Maxime Le Forestier).

Flammes des annees 80

Apres quelques mois de repos, Michel Sardou reprend le chemin des planches (un mois au Palais des Congres) et des studios. A la meme epoque, il fait la connaissance de Didier Barbelivien qui devient l'un de ses auteurs reguliers. Moins polemique et revendicatif qu'auparavant, Sardou evolue egalement dans son allure : plus sobre et pose dans son chant, legerement grisonnant, il acquiert avec les annees une stature de ??pere noble??. En 1981 viennent les tubes ??Les Lacs du Connemara?? et ??Etre une femme??. Multipliant tournees et albums, Michel Sardou s'essaie egalement au cinema (L'ete de nos quinze ans). Il n'a pas pour autant neglige la polemique, s'attaquant de front aux dictatures communistes avec la chanson ??Vladimir Ilitch???: mais il demeure cette fois plus consensuel. Meme cas de figure pour ??Les Deux ecoles?? qui suscite une polemique bien artificielle et passagere au moment de la polemique sur le financement de l'ecole privee. Sardou sait desormais interpeller tout en demeurant assez modere sur le fond.

Le patriarche

S'il continue a tater occasionnellement du cinema (Cross, la comedie Promotion canape), le Michel Sardou de la fin des annees 1980 demeure avant tout un chanteur dont le succes populaire reste a la hauteur de sa productivite?avec les triomphes des albums Musulmanes?ou Le Privilege?(et son tube ??Marie-Jeanne??). Si Michel Sardou ne met pas son drapeau dans sa poche et se permet encore de susciter des polemiques via des chansons engagees (la chanson ??Le Bac G?? qui pourfend les ??lycees poubelles??). Un declin relatif dans les ventes de disques d'un Michel Sardou moins dans l'air du temps, s'il entraine une moindre visibilite, n'a pas d'incidence sur un succes scenique toujours entier. Si, du fait de l'arret de sa collaboration avec ses paroliers d'antan (Pierre Delanoe, Jacques Revaux...) les chansons de Sardou ne sont pas toutes aussi marquantes qu'auparavant, le public continue de plebisciter son repertoire, comme le prouvent les Victoires de la Musique pour le plus grand nombre de spectateurs obtenues en 1990 et 1999. Se produisant a Bercy (1993, 1998, 2001), a l'Olympia (1995, avec 113 representations a guichets fermes), tatant du theatre (la piece Bagatelle(s)), sortant avec regularite de nouveaux albums, Michel Sardou realise dans les annees suivantes un sans-faute, surfant sur une popularite toujours intacte?: a defaut de renouveler son public, il a su conserver la fidelite de fans qui vieillissent avec lui, se classant a l'occasion dans le quinte de tete des francais les plus populaires dans le classement du Journal du dimanche.

Michel Sardou ne se contente pas de faire des albums pre-vendus, il sait a l'occasion prendre des risques quitte a faire sourire. Pour Etre une Femme 2010, il fait appel a Laurent Wolf pour donner un son actuel a cette relecture de son tube de 1981. Le duo ? Voler ? avec Celine Dion est certainement plus consensuel. Le vingt-quatrieme album de Michel Sardou voit le jour le 30 aout 2010.

Copyright 2010 Music Story Nikita Malliarakis