Papa s'appelle Akeeba Kieve, et Maman Rose Rapoport?: d'origine juive et russo-polonaise, Neil Leslie Diamond est ne le 24 janvier 1941, a Coney Island, dans le secteur de Brooklyn (New York), dans une famille de commercants.

Bon public, il adore les films de cowboys chantants de l'epoque.

Bon previsionniste, il utilise une guitare offerte a l'un de ses anniversaires, pour composer ses premieres chansons.

Bon vocaliste, il peaufine alors une voix souple, profonde, et immediatement identifiable, qui fera dire de lui, bien plus tard, par les critiques, que ? Neil Diamond est le plus court chemin entre Frank Sinatra et Elvis Presley.?

Bon eleve, il pratique l'escrime, et participe a des spectacles musicaux avec une chorale, ou il cotoie une certaine Barbra Streisand.

Bon fils, il ne se console pas du deces de sa grand-mere, et decide d'engager des etudes de medecine, afin de decouvrir un remede contre le cancer.

Bon pragmatique, il ne resiste neanmoins pas aux offres d'une maison d'edition, qui lui propose de le salarier (a hauteur de cinquante dollars hebdomadaires) pour qu'il compose des chansons.

Ephemere duo

Apres une tentative en duo avec un copain de fac (Neil and Jack), et deux 45 tours anonymes, il entame des 1962 une carriere solo, pas davantage couronnee de ventes satisfaisantes, et se menage une porte de sortie en entamant des etudes de commerce (qui sont rapidement classees sans suite). Il prend neanmoins le temps en 1963 d'epouser une jeune enseignante, Jaye Poser, avec laquelle il a deux enfants, Marjorie et Elyn.

Premiers tubes

Diamond integre alors le Brill Building (usine des faiseurs de tubes de l'epoque), et offre ses melodies a Jay and the Americans, ou The Monkees (dont il compose l'un des hits les plus importants, ??I'm A Believer??), non sans avoir espere au prealable enregistrer ces chansons pour son propre compte. Puis Diamond recouvre son independance, loue un petit local, le meuble d'un bureau et d'une machine a ecrire, et...attend le client.

Le jeune homme devient alors le compositeur du moment, chante par rien moins qu'Elvis Presley (??Sweet Caroline?(Good Times Seemed Never So Good?), repris en francais par Eddy Mitchell sous le titre de ??Miss Caroline??, et compose en l'honneur de Caroline Bouvier Kennedy, seul enfant survivant du president assassine), le groupe de hard-rock britannique Deep Purple (??Kentucky Woman??), ou Cliff Richard (??Solitary Man??).

Premier album

Ce dernier titre devient le premier tube de Diamond, qui double la mise avec ??Cherry, Cherry?? (et un premier album The Feel of Neil Diamondedite en 1966), puis commence a regulierement se produire sur scene, en lever de rideau de The Who ou de Herman's Hermits. En 1969, Diamond divorce, et dans la foulee epouse Marcia Murphey, qui lui donne deux fils, Jesse et Micah.

Demenagement

Apres quelques demeles contractuels avec son label, et une installation en Californie, Diamond enregistre de nouveaux hits (??I Am...I Said?? en 1971), et forge sa reputation d'homme de scene?: l'album en public Hot August Night reste un etincelant temoignage de ses qualites en la matiere.

En 1973, sa partition pour le film Jonathan Livingston Seagull (Jonathan le goeland), cas rare dans l'histoire du cinema, est un triomphe mondial (Grammy Award de la meilleure musique de film de l'annee), alors que la pellicule en elle-meme ne suscite que critiques et sarcasmes.

Herbe prohibee

n 1976, le chanteur enregistre Beautiful Noise, produit par le guitariste de The Band, Robbie Robertson, et la meme annee, une perquisition a son domicile de Bel Air met a jour quelques grammes de marijuana. Diamond s'engage alors dans une cure de desintoxication.

L'annee suivante, le duo avec Barbra Streisand (??You Don't Bring Me Flowers??) atteint de nouveau les sommets des hit-parades.

En 1979, on opere le chanteur d'une tumeur sur la colonne vertebrale, et il entame la meme annee une prolifique collaboration avec Gilbert Becaud (leur composition commune, ??Love on the Rocks??, sera un nouveau hit).

Debuts (et fin) a l'ecran

En 1980, les debuts du chanteur a l'ecran (avec le role principal dans le film The Jazz Singer) sont couronnes du titre de pire acteur de l'annee (et pourtant, le garcon a pris de longs mois durant des lecons de diction, mais sa timidite le paralyse).

En 1982, Diamond compose ??Heartlight?? (vivement inspire d'E.T. L'extraterrestre de Spielberg), en compagnie de son mythique collegue Burt Bacharach.

En 1983, le groupe britannique UB40 connait un enorme succes grace a un arrangement reggae de la composition de Diamond ??Red Red Wine??.

En 1987, c'est lui qui interprete l'hymne national americain lors de la finale du Super Bowl (championnat de football).

En retrait

Durant les annees quatre-vingt et quatre-vingt-dix, s'il poursuit une intense activite de showman, participe a de nombreuses operations caritatives, et n'oublie pas le chemin des studios (six albums et deux enregistrements consacres a des chants de Noel en une decennie), Neil Diamond ne connait plus les tubes de ses debuts.

Son souvenir reste pourtant vif dans le coeur de ses fans, grace a Urge Overkill qui enregistre en 1994, une version de ??Girl, You'll Be A Woman Soon?? pour le compte du film Pulp Fiction de Quentin Tarantino.

En 1995, Neil Diamond met un terme a son deuxieme mariage.

Depuis 1996, il entretient une relation avec une Australienne, Rachel Farley.

En 2000, Johnny Cash distille dans l'un des ses ultimes enregistrements une version de ??Solitary Man??.

Retour en fanfare

En novembre 2005, l'album 12 Songs, produit par Rick Rubin (responsable des derniers albums de Johnny Cash), et partiellement enregistre en compagnie de Brian Wilson, est salue par les critiques.

Le 6 mai 2008, l'album Home Before Dark, de nouveau produit par Rubin, se classe simultanement en tete des charts americains (une premiere pour lui) et britanniques?: a soixante-sept ans, le chanteur est le plus vieil interprete a tutoyer les sommets des classements. Manifestement, Neil Diamond est de retour en ville.

Copyright 2010 Music Story Christian Larrede