Un des plus grands chanteurs de rock anglais des annees 70, Rod Stewart commence sa carriere en 1963 lorsqu'il rejoint une formation de rhythm'n'blues, Jimmy Powell And The Five Dimensions, ou il joue de l'harmonica.
Installe a Londres, il est bientot engage par Long John Baldry au sein de sa formation, les Hoochie Coochie Men, qui devient ensuite le Steampacket. En 1965, il rejoint une formation blues, Shotgun Express (ou l'on retrouve deux futurs Fleetwood Mac, Mick Fleetwood et Peter Green), dont il devient le chanteur. Rod Stewart commence deja a etre connu sur la scene rhythm'n'blues britannique, mais c'est sa collaboration avec le Jeff Beck Group qui lui apporte une notoriete nationale. La combinaison de sa voix eraillee et de la puissante guitare de Beck seduit aussi les Etats-Unis, ou ils s'embarquent dans une serie de concerts. Le groupe se separe en 1969, mais Beck et Stewart laissent derriere eux deux albums communs : Truth (1968) et Cosa Nostra-Beck Ola (1969).
Rod Stewart poursuit une double carriere : au sein du groupe The Faces (avec le futur Rolling Stones Ron Wood) et en solo. Apres l'echec commercial de son premier album, An Old Raincoat Won't Let You Down (1969), Gasoline Alley (1970), qui contient le superbe Lady Day, lui ouvre la porte du succes. Mais, avec les deux disques qui suivent (Every Picture Tells A Story, en 1971, et Never A Dull Moment, en 1972), Rod Stewart devient carrement une superstar. Ses reprises de ? I'm Loosing You ? (des Temptations), de ? Angel ? (Jimi Hendrix) ou ses propres compositions, Maggie May (n? 1 aux Etats-Unis en 1971) et ? You Wear It Well ?, imposent pour longtemps sa voix si particuliere, a la fois cassee et attachante.

Endurance. Au cours des annees 70, il fait regulierement la une de la presse a scandale britannique en raison de ses nombreuses liaisons et mariages rates avec de blondes creatures. Atlantic Crossing, en 1975, est un succes, avec le tres beau titre Sailing, qui culmine en Grande-Bretagne et deviendra l'hymne des fans de football anglais (Rod Stewart est un mordu du ballon rond). Jusqu'a la fin de la decennie, ses albums se vendent a des millions d'exemplaires, mais presentent moins d'interet sur le plan musical. A la veille des annees 80, il saura parfaitement prendre au vol la vague disco en sortant son manifeste pretentieux, mais non moins irresistible, Da Ya Think I'm Sexy, qui pulverise les charts (n? 1 aux Etats-Unis en fevrier 1979). Avec son air debonnaire et son eternelle criniere blonde de vieux seducteur, Stewart a maintenu la cadence dans les annees 80, avec de nombreux hits, comme ? Passion ?, ? Infatuation ?, ? Love Touch ? ou Baby Jane. Dans les annees 90, il continue a flirter avec les hit-parades (notamment l'excellent Unplugged... And Seated, en 1993) et reste, la cinquantaine passee, un figure incontournable du show-biz rock international.

E. T.

En 1995, il sort le tres lustre ? A Spanner In The Works ?, et obtient un success avec ? Leave Virginia Alone ?, compose par Tom Petty. Ses deux prochains albums sont plutot passe-partout, mais il tente un drole de pari avec Human, paru debut 2001. En effet, il glisse des sonorites electroniques dans sa musique.

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